Durante gran parte del año, TikTok ha estado a la defensiva.

El 13 de marzo de 2024, la Cámara de Representantesvotó para aprobar un proyecto de leyeso obligaría a vender la aplicación de vídeo de formato corto desde su empresa matriz china a propietarios no chinos o enfrentar una prohibición en los EE. UU. El Senado aún tendrá que votar sobre la legislación, que recibió un amplio apoyo bipartidista debido a las creencias de queTikTok crea riesgos para la seguridad nacional.

Mientras tanto, Universal Music Group, uno de los sellos discográficos más grandes del mundo,dejó de licenciar su música a TikToka finales de enero de 2024. Desde entonces, las canciones de Taylor Swift, Billie Eilish y decenas de otros artistas ya no se pueden utilizar en la plataforma, mientras que millones de vídeos de TikTok que incorporaban pistas de artistas de Universal fueron silenciados.

Universal Music Group tiene un estimado37,5% de cuota de mercadoen elindustria musical, por lo que es probable que sus canciones constituyan una parte importante de los clips utilizados en TikTok antes de la prohibición.

El sello discográfico afirmasus artistas representan la mayoría de las canciones en la plataforma y, por lo tanto, los artistas de Universal deberían recibir una mejor compensación y tener barreras contra los efectos nocivos de la inteligencia artificial.TikTok, en su respuesta, ha dicho que ha llegado a acuerdos amistosos con otros sellos discográficos y que Universal no está siendo razonable en detrimento de los artistas que busca proteger.

Al final, ambas empresas simplemente quieren quedarse con una porción más grande del pastel.

Pero creo que cada uno de sus intereses debería ser secundario frente a los creadores que los sustentan.Durante las últimas dos décadas, a medida que Internet y el streaming han perturbado la industria de la música, los aumentos salariales para los profesionales de la música han sido mucho más pronunciados en la parte superior de la escala de ingresos.Sin embargo, la mayoría de los compositores e intérpretes han visto disminuir sus ingresos y sus perspectivas de empleo.

TikTok se ha convertido en un faro en un panorama de transmisión digital que de otro modo sería deprimente, y aunque los músicos necesitan cada vez más a TikTok, TikTok también necesita música.

Las ganancias han llegado a la cima

Mi investigación explora el impacto de la tecnología.sobre los profesionales de la música en la era de Internet.

Se suponía que la tecnología democratizaría la industria musical, permitiendo que más artistas accedan más fácilmente a nuevos mercados.

Los artistas ya no necesitaban un contrato discográfico para grabar su música y lanzarla al mundo.Pueden grabar música a bajo costo usando sus computadoras, subirla a YouTube, Spotify, BandCamp, SoundCloud, Tidal o cualquier cantidad de plataformas de distribución de música y luego promocionar su trabajo enredes socialespara construir su audiencia.

Pero esto no llevó a que más profesionales de la música se ganaran la vida con su trabajo.

Esa es la conclusión a la que llegué al analizar datos de la Oficina de Estadísticas Laborales, que incluye dos categorías de profesionales de la música: intérpretes, que graban canciones y realizan espectáculos en vivo, y compositores, que incluye a los músicos que dirigen actuaciones o crean obras musicales originales.pero no necesariamente interpretes esa música.Un intérprete sería alguien como Dua Lipa, mientras que un compositor podría ser alguien a quien se le atribuye haber escrito una canción del álbum de Dua Lipa.

De 1999 a 2022, los compositores experimentaron un fuerte aumento del 85,3% en el empleo, lo que refleja una ganancia de 5.380 puestos de trabajo.Esto por sí solo sugiere que la tecnología ha ayudado a los profesionales de la música a conseguir empleo.

Sin embargo, cuando miramos a los artistas intérpretes, cuyas cifras de empleo se redujeron en 14.690, o un 31,6%, la historia es diferente.

En conjunto, el número total de profesionales de la música cayó en 9.310 personas entre 1999 y 2022, lo que refleja una caída del 17,6%.Toda la promoción gratuita de las redes sociales y las barreras de entrada reducidas que proporcionó Internet no fueron suficientes para sostener los medios de vida de los artistas.

Los salarios cuentan una historia más compleja.

Si bien más personas se han ganado la vida componiendo música desde 1999, sus aumentos salariales palidecieron en comparación con los de los artistas intérpretes o ejecutantes.En resumen, ahora hay menos personas trabajando como artistas intérpretes o ejecutantes, pero aquellos que pueden recortarlo están ganando más dinero.

Esto parecería demostrar que la tecnología ha ayudado a la mayoría de los profesionales de la música que trabajan.

Sin embargo, hubo ganancias enormes entre el 10% de los mejores profesionales de la música, por lo que la mayor parte de las recompensas del avance tecnológico fueron para aquellos en la cima.El aumento salarial promedio en las profesiones musicales aumenta a medida que se asciende en la escala de ingresos.

¿Los artistas primero o los artistas al final?

Los artistas, entonces, están teniendo cada vez más dificultades para ganarse la vida, especialmente los artistas independientes que pertenecen a los grupos de ingresos más bajos.

Las promesas de la tecnologíaa menudo son exagerados;En el caso de la música, los ganadores y los perdedores han acabado reflejandodesigualdades sociales más amplias.

Aunque la tecnología no ha cumplido lo que prometió a los artistas, los artistas dependen cada vez más de la tecnología para ganarse la vida.

Han recurrido cada vez más a TikTok para hacerlo.

TikTok, conmás de mil millones de usuarios activosen todo el mundo, ha revolucionado la promoción y el descubrimiento de la música.A diferencia de las redes sociales tradicionales, el formato único de TikTok, el descubrimiento de contenido basado en algoritmos y las características colaborativas supuestamente democratizan la fama.

Los artistas menos conocidos pueden volverse virales, dando forma a las listas de Billboard e impulsando las canciones a la corriente principal.Lil NasXsaltó a la fama en TikTokcon "Old Town Road" y rápidamente firmó con Columbia Records.Oliver Anthony, el creador del éxito populista "Rich Men North Of Richmond",se volvió viralen el verano de 2023, y finalmente alcanzó el puesto número uno en el Billboard Hot 100.

En esta era de viralidad, TikTok se ha convertido en una herramienta de promoción esencial para músicos ysellos discográficospor igual, trascendiendo los límites de las plataformas sociales convencionales.

Al cortar los lazos con TikTok, Universal Music Group no solo está privando a sus artistas de estas oportunidades, sino que también está alienando a una base de fans grande y leal que usa TikTok para interactuar con sus artistas favoritos y sus canciones.

TikTok también pierde en esta situación, ya que la música es una parte fundamental de su experiencia audiovisual.En una prueba de 2023 realizada por TikTok, la plataforma limitó la música que algunos usuarios en Australia podían usar en las publicaciones.Durante tres semanas consecutivas, la cantidad de usuarios, junto con el tiempo que pasaron en la aplicación, disminuyó.

Ambas partes dicen que quieren proteger a los artistas,con TikTok discutiendoque ha llegado"artista-primeros acuerdos con todos los demás sellos" y que "las acciones egoístas de Universal no redundan en el mejor interés de los artistas, compositores y fans".

TikTok apuesta por la percepción de que las plataformas brindan oportunidades para los productores culturales al decir que el poder de la plataforma radica en que es "un vehículo gratuito de promoción y descubrimiento" para los artistas.Algunos miembros del Congreso que se opusieron a la prohibición de TikTok citaron lautilidad para mantener los medios de vida de los creadores, por lo que este es un estribillo común.

En respuesta, Universal Music Group ha declarado que TikTok tiene una "visión obsoleta" del negocio de la música moderna debido a la insistencia de la aplicación en que brinda exposición a los artistas, y que esta exposición es lo suficientemente buena.Como muestra mi investigación, esta promoción gratuita no ha hecho crecer el número de artistas que pueden ganarse la vida con la música.

TikTok todavía tiene la esperanza de poder llegar "un acuerdo equitativo con Universal Music Group," pero el sello discográfico no ha cedido.

Las dos empresas de medios dicen que quieren proteger a los artistas.Pero creo que los artistas son los que acabarán más perjudicados en un divorcio.

En otras palabras, TikTok y Universal deben permanecer juntos por los niños.

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