La pandemia de COVID transformó nuestras vidas de una manera que muchos de nosotros todavía estamos experimentando, cuatro años después.Uno de estos cambios fue la adopción significativa de los juegos como pasatiempo, entre los que destacan los "juegos acogedores" como Animal Crossing: New Horizons (2020).

Los jugadores buscaron comodidad en estos sanos mundos virtuales, muchos de los cuales les permitieron socializar desde la seguridad de sus hogares.Los juegos acogedores, con sus atmósferas reconfortantes, la ausencia de ganar o perder, una jugabilidad simple y, a menudo, historias conmovedoras proporcionaron un punto de entrada perfecto para un nuevo pasatiempo.También ofrecían previsibilidad y certeza en una época en la que no había mucho para todos.

Los juegos acogedores suelen ser creados por personas pequeñas ydesarrolladores independientes.Los "juegos independientes" han sido evangelizados durante mucho tiempo como elforma más pura de desarrollo de juegos“Algo que cualquiera puede hacer, si tiene suficiente perseverancia”.Esto significa que pueden proporcionar un punto de entrada para los creadores que no habían creado juegos antes, pero que aun así estaban interesados ​​en ellos, permitiendo escuchar una nueva gama de voces e historias diversas.

En mayo de 2020, cerca del inicio de lapandemia, el pequeño juego de poesíaUna nave espacial solitaria, que trataba sobre la experiencia de su desarrollador durante sus primeros meses de encierro, fue elogiado comoparticularmente conmovedor.Estos juegos muestran un ángulo potencial para el desarrollo eficaz y acogedor de un juego: uno personal.

Los temas personales a menudo se exploran a través de juegos acogedores.Por ejemplo,AchicoriayVenba(ambos lanzados en 2023) abordan temas difíciles como la depresión y la inmigración, a pesar de su hermosa estética.Esto muestra la diversidad de experiencias que se muestran dentro del medio.

Sin embargo, a medida que el mundo emerge de la sombra de la pandemia, la industria de los juegos enfrenta importantes desafíos.Recesiones económicas y adquisicioneshan provocado grandes despidos en todo el sector.

Históricamente, reestructuraciones como estas, o el descontento con las condiciones laborales, han llevado a los desarrolladores talentosos despedidos acrear sus propias empresasyexplorar el desarrollo independiente.A raíz de la pandemia y el acogedor boom de los juegos, es posible que estos desarrolladores tengan máshistorias personalesdecir.

Haciendo mi propio juego acogedor

Desarrollé mi propio juego acogedor y personal durante la pandemia y rápidamente descubrí que crear estos juegos en un panorama posterior al confinamiento no es tarea fácil.

Lo que llevamos con nosotros(2023) fusiona realidad y jugabilidad en varios formatos digitales: un sitio web, un servidor de Discord que albergaba un juego de realidad alternativa en línea y una sala de escape física.Creé el juego durante la pandemia como una forma de reflexionar sobre mi viaje a través de él, contado a través de los videos depersonaje del juego Ana Kirlitz.

Los jugadores seguirían los pasos de Ana al completar una serie de 10 tareas en su espacio del mundo real, todas centradas en mejorar el bienestar, algo que yo y muchos otros necesitábamos desesperadamente durante la pandemia.

Pero crear What We Take With Us no fue nada sencillo.Hubo obstáculos pandémicos, como crear un espacio físico para una sala de escape en medio de pautas de distanciamiento social.Y, por supuesto, las dificultades emocionales de luchar con mi viaje pandémico a través de la narrativa del juego.

Al lanzamiento le fue mal y el juego solo obtuvo una pequeña base de jugadores.Un problema emblemático de la industria de los juegos modernos..

Sin embargo, estas luchas contrastaron marcadamente con los comentarios que recibí de los jugadores que jugaron.

Esta es una lección crucial para los desarrolladores independientes: el viaje del creador y la experiencia del jugador suelen ser mundos diferentes.Los juegos acogedores y personales, como descubrí, pueden cambiar la vida de quienes los juegan, sin importar cuán pocos lleguen.Pueden cambiar fundamentalmente la forma en que pensamos sobre los juegos, permitirnos volver a conectarnos con viejos amigos o incluso inspirarnos a cambiar de carrera: todas historias de jugadores reales.

Lecciones sobre el desarrollo de juegos acogedores

Aprendí mucho sobre cómo el desarrollo de juegos acogedores puede volverse más sostenible para los creadores que atraviesan el precario panorama posterior al confinamiento.Este es mi consejo para otros creadores.

Primero, la colaboración es clave.Aunque muchos juegos acogedores o personales (comoValle Stardew) están hechos por creadores en solitario, tener un equipo puede ayudar a compartir la carga, a menudo emocional.Crear juegos puede ser agotador, así que practicarcuidados personalesy establecer protocolos de apoyo para todo el equipo es crucial.Comparte tus éxitos y fracasos con otros desarrolladores y jugadores.Fomentar una comunidad de apoyo es clave para el éxito en el panorama de los juegos independientes.

En segundo lugar, recuerda que tu juego, por personal que sea, es un producto, no un reflejo de ti ni de tu equipo.Hacer esta distinción le ayudará a gestionar las expectativas y afrontar los comentarios.

En tercer lugar, si bien considerar profundamente a su audiencia puede parecer la antítesis de los proyectos personales, en última instancia, otros jugarán su juego.Comprenderlos te ayudará a crear mejores juegos.

La pandemia reavivó el interés por los juegos acogedores, pero los problemas posteriores en toda la industria pueden cambiar los juegos y la forma en que los creamos para siempre.Comprender cómo hacemos que la creación de juegos sea más sostenible en un mundo posterior al confinamiento y a los despidos es fundamental tanto para los desarrolladores como para los jugadores.

Para los desarrolladores, es un recordatorio de que sus historias, por desgarradoras que sean, aún pueden conectar significativamente con las personas.Para los jugadores, es una invitación a aprovechar el potencial de los juegos para contar este tipo de historias, fomentando la empatía y la comprensión en un mundo que tanto las necesita.

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