UnitedHealth Group informa avances en la restauración de los sistemas afectados por un ciberataque el mes pasado que afectó a las farmacias y bloqueó el procesamiento de reclamaciones en hospitales y clínicas de todo el país.

El gigante de la atención médica con sede en Minnetonka, Minnesota, espera que los sistemas, que están asociados con su filial Change Healthcare y han estado fuera de servicio durante más de dos semanas, comiencen a regresar a fines de la próxima semana.

UnitedHealth también anunció mejoras en su programa de ayuda financiera para personas con problemas de liquidez.proveedores de atención médicaââ¬âun programa que los hospitales habían criticado a principios de esta semana.Las clínicas y hospitales han tenido dificultades para presentar reclamaciones, lo que genera preocupación por una escasez de efectivo que podría dificultar el pago de nóminas y cubrir los costos de suministros sin financiación puente.

"Estamos comprometidos a brindar alivio a las personas afectadas por este ataque malicioso al sistema de salud de Estados Unidos", dijo Andrew Witty, de UnitedHealth Group.director ejecutivo, en un comunicado emitido el jueves por la noche.

"Todos nosotros en UnitedHealth Group sentimos un profundo sentido de responsabilidad por la recuperación y estamos trabajando incansablemente para garantizar que los proveedores puedan atender a sus pacientes y administrar sus consultas, y que los pacientes puedan obtener sus medicamentos", afirmó Witty."Estamos decididos a arreglar esto lo más rápido posible".

La receta electrónica para farmacias ahora es completamente funcional y también está disponible la presentación de reclamos y la transmisión de pagos, dijo la compañía.

Un sistema de pago electrónico debería estar disponible para la conexión a partir del 15 de marzo.

UnitedHealth espera comenzar a probar y restablecer las conexiones a su red y software de reclamos el 18 de marzo, restableciendo el servicio durante la semana.

Los proveedores de atención médica acogieron con agrado la promesa de mejoras, pero dijeron que sus problemas están lejos de estar resueltos.

"Podríamos estar acercándonos rápidamente a un abismo financiero", dijo el Dr. Rahul Koranne, director ejecutivo de la Asociación de Hospitales de Minnesota, en un comunicado el viernes."Esto deja opciones muy difíciles para los proveedores y los pacientes".

Con el ciberataque, muchossistemas de saludhan estado repartiendo recetas y atención, dice la asociación de hospitales, con la esperanza de que eventualmente se realicen los pagos.Elgrupo comercialdice que los hospitales están recurriendo a reservas ya agotadas y podrían unirse a los proveedores de otros estados que tienen dificultades para pagar los alquileres y comprar medicamentos de quimioterapia para los pacientes.

El proceso de restauración total del sistema de pagos probablemente durará meses, trayendo lo que elhospitalLa asociación llamó "una carga administrativa y financiera sin precedentes para nuestros pacientes y proveedores".

"Este es uninfarto de miocardiopara el sistema circulatorio financiero que mantiene viva la atención médica, y el tiempo es un factor crítico", afirmó Koranne.

El ciberataque del 21 de febrero llevó a UnitedHealth a suspender las operaciones de la cámara de compensación de datos electrónicos de Change Health Care, que se estima que ha procesado la mitad de todas las reclamaciones médicas de EE. UU., incluidas las de farmacias, hospitales y clínicas en los últimos años.

La compañía inicialmente reveló el incidente diciendo que un "actor de amenazas a la seguridad cibernética asociado al estado-nación" había accedido a algunos sistemas de tecnología de la información en Change Health Care y luego dijo que aparentemente fue perpetrado por ALPHV/Blackcat.Este grupo es conocido por cifrar datos para mantenerlos como rehenes y así asegurar pagos masivos en criptomonedas.

A principios de esta semana, hubo indicios de que se podría haber pagado un rescate a una cuenta conectada con ALPHV.

En la actualización del jueves por la noche, UnitedHealth Group también dijo que estaba tomando varias medidas para acelerar el reembolso a los proveedores de atención médica por los servicios brindados a las personas mayores.

En sus planes de salud Medicare Advantage, la compañía suspende temporalmente las autorizaciones previas para la mayoría de servicios excepto los duraderosequipo medico, procedimientos cosméticos y ciertas terapias pagadas bajo la Parte B de Medicare. La compañía dijo que también suspendería temporalmente la revisión de utilización para las admisiones de pacientes hospitalizados de Medicare Advantage.

"Según nuestra investigación en curso, no hay indicios de que ningún otro sistema de UnitedHealth Group haya sido afectado por este ataque", dijo la compañía.

El impacto de la interrupción de los sistemas ha variado, dependiendo de cuánto dependieron los hospitales y clínicas de los sistemas de atención de Change Health.

La Asociación de Hospitales de Minnesota dijo que cientos de millones de dólares en reclamaciones de pago se han retenido en el sistema.Algunos sistemas de salud dijeron el jueves al Star Tribune que persisten grandes problemas, mientras que otros informaron de avances.

"El ciberataque a Change Health Care inicialmente impidió que nuestros equipos presentaran reclamaciones por servicios médicos", dijo Children's Minnesota en un comunicado."Desde entonces hemos podido presentar reclamaciones, pero los pagos se retrasan".

Pero el Dr. Neil Shah de Clarus Dermatology en New Brighton dijo que hasta ahora no ha visto ningún cambio en el frente de presentación de reclamaciones.Incluso si UnitedHealth puede cumplir con su cronograma de reparaciones, los proveedores de atención médica habrán pasado casi un mes sin acceso al sistema de procesamiento de reclamos.

"No sé cómo esperan que los hospitales y clínicas funcionen durante un mes sin flujo de caja", dijo Shah."Y luego está la demora en el procesamiento de reclamos antes de que los proveedores vean los pagos. Además, esto supone que realmente tienen una solución que funciona. Dudo que no haya contratiempos incluso en el mejor de los casos".

Maggie Williams, copropietaria de Flourish Business Solutions en Bloomington, Minnesota, dijo que se sentía cautelosamente optimista tras el anuncio y dijo que los proveedores de atención médica han estado esperando ansiosamente un cronograma para las reparaciones.Aun así, la noticia dejó muchas preguntas sin respuesta, dijo Williams, cuya compañía maneja la facturación de una docena de proveedores independientes de salud mental.

"¿Podrán manejar el volumen de reclamaciones?"preguntó ella."¿Llevará más tiempo procesar las reclamaciones, lo que provocará continuos retrasos en los pagos a los proveedores? ¿Cuándo sabremos qué datos se extrajeron de su sistema?"

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