Bitcoin ha captado la atención en las últimas semanas cuando alcanzó un nuevo récord, mientras que otra criptomoneda importante, Ether, ha estado disfrutando de su propio ascenso meteórico.

Lanzado en 2015, Ether, también conocido como Ethereum, es, con diferencia, la segunda moneda digital más grande en términos de valor total, estimado ahora en más de 460 mil millones de dólares.

Junto con otras criptomonedas, incluidas Solana y Dogecoin, se benefició de la aprobación regulatoria en los Estados Unidos de un nuevo producto de inversión en bitcoins, el fondo cotizado en bolsa (o ETF), a mediados de enero, dijo James Butterfill de la compañía de inversiones CoinShares.

Estos ETF permiten a los inversores beneficiarse de cualquier cambio en el precio de las criptomonedas sin tener que comprarlas directamente y, al mismo tiempo, venderlas en cualquier momento.

El lanzamiento de ETF criptográficos ha provocado una afluencia de dinero nuevo, lo que llevó a Bitcoin a un nuevo récord el viernes de 70.085 dólares.

El aumento de Bitcoin ha sido bien documentado, pero el de Ether ha sido aún más impresionante, aumentando casi un 72 por ciento en lo que va del año en comparación con el aumento del 61 por ciento de Bitcoin.

Este fuerte desempeño se debe en gran medida a "las expectativas de que se pueda aprobar un ETF de Ethereum en los Estados Unidos", según Dessislava Aubert, de la firma de investigación Kaiko.

Varias empresas de gestión de activos han solicitado autorización al regulador de los mercados financieros estadounidense, la Comisión de Bolsa y Valores (SEC), para comercializar estos productos de inversión en Ether.

La SEC debe pronunciarse sobre las primeras solicitudes de este tipo, de VanEck y Ark 21Shares, a más tardar el 23 de mayo.

"Ethereum ha comenzado a despertar, ya que los inversores anticipan una posible aprobación", dijo a la AFP Michael van de Poppe, de MN Trading, añadiendo que "la gente está pasando del Bitcoin al Ethereum como una posible oportunidad de inversión".

¿Más grande que bitcoin?

Más allá del efecto ETF, la moneda digital ideada por el programador ruso Vitaly Buterin tiene varias otras cartas bajo la manga.

Para Simon Peters, del exchange de criptomonedas eToro, Ethereum también se ve impulsado por la perspectiva de "Dencun", una importante actualización de la tecnología subyacente a esta moneda digital, prevista para el 13 de marzo.

Este importante cambio mejorará la capacidad de procesamiento de transacciones y reducirá los costos de transacción, pero también tiene el potencial de desencadenar el crecimiento de un ecosistema con múltiples aplicaciones.

"El uso principal del bitcoin es como depósito de valor, mientras que el ethereum tiene muchos más casos de uso potenciales", explicó Peters a la AFP.

Por ejemplo, es el destino elegido para los tokens no fungibles (o NFT), los certificados de autenticidad digital que causaron tanto revuelo hace tres años.

Las dos criptomonedas no compiten directamente, según van de Poppe de MN Trading, porque Bitcoin es "dinero fuerte", mientras que Ether "es básicamente una inversión para todo el ecosistema blockchain y de contratos inteligentes".

Ethereum ya ha negociado con éxito dos transformaciones técnicas importantes en los últimos años, incluido el cambio a un sistema que consuma menos energía en septiembre de 2022.

James Butterfill dijo que hay un "optimismo creciente" de que una mejora de "Dencun" "se realizará sin problemas", lo que reforzaría la credibilidad de la moneda.

Añadió que Ether, por la propia naturaleza de su operación, ofrece el "beneficio adicional" del interés generado por sus tenedores.

El mecanismo para crear esta moneda implica que los propietarios coloquen monedas Ether existentes como garantía en un proceso conocido como "Prueba de participación", que difiere del método de bitcoin que consume mucha energía y que implica cálculos altamente complejos, conocido como "Prueba de trabajo".

Los inversores en Ether que aceptan poner parte o la totalidad de sus tenencias reciben una comisión de un pequeño porcentaje anual, además de cualquier posible ganancia de capital si la moneda se aprecia.

El proceso de "Prueba de participación" adoptado en septiembre de 2022 ha aumentado significativamente la cantidad de Ether utilizada como garantía, señala Simon Peters, actualmente en un 21 por ciento en comparación con sólo el 10 por ciento hace 18 meses.

"Hay menos Ethereum en circulación", dijo, y añadió: "Si la demanda aumenta, dada la escasez de oferta, entonces el precio debería seguir el mismo camino".

"Creo que Ethereum va a superar a Bitcoin", dijo Michael van de Poppe, añadiendo que la capitalización de mercado total de Ethereum podría terminar superando la debitcoin.

© 2024 AFP