Érase una vez, hubo una breve interrupción en algunas plataformas de redes sociales.Se arregló.El fin.A primera vista, es una historia un tanto aburrida.

Pero la atención generalizada prestada el martes al cierre de las plataformas Facebook, Instagram, Threads y Messenger de Meta sugiere otra historia, quizás menos obvia: la que muestra queplataformas de redes sociales, al igual que los libros o periódicos o inserto-medio-aquí de otras épocas de la historia, importan más que simples pasatiempos entretenidos.

Espera, ¿te refieres a esas publicaciones de esa prima que rara vez ves, que comparte actualizaciones de la vida de sus hijos?¿Ese carrete del influencer, que te presenta una cultura o un conocimiento que nunca conociste?¿Ese collage de fotos que pusiste en memoria de un ser querido cuya pérdida estás de luto?¿El debate de ida y vuelta entre las personas en tu feed que intentan superarse entre sí en temas que te interesan?

Sí.Las tecnologías pueden ser recientes.¿Pero para qué los usamos?Eso conecta con algo antiguo: los humanos estamos programados para amar las historias.Diciéndoles.Escuchándolos.Relacionándonos entre nosotros y con nuestras comunidades a través de ellos.Y, últimamente, mostrarlas al mundo pieza por pieza a través de nuestros dispositivos, hasta el punto de que una de las funciones principales de Instagram se llama, simplemente, "Historias".

"Nuestra capacidad narrativa es... una de las mejores formas a través de las cuales podemos conectarnos unos con otros", dice Evynn McFalls, vicepresidenta de marketing y marca del NeuroLeadership Institute, una consultoría que incorpora la neurociencia a su trabajo corporativo."A nuestro cerebro le gustan las historias porque nos facilita comprender a otras personas y otras circunstancias".

LAS REDES SOCIALES COMO COMUNIDAD DE HISTORIAS

En su libro "El animal narrador: cómo las historias nos hacen humanos", el académico Jonathan Gottschall dice lo siguiente: "El imperativo humano de crear y consumir historias es incluso más profundo que la literatura, los sueños y la fantasía. Estamos empapados de historias hasta los huesos."

Y en estos tiempos, las redes sociales son a menudo el lugar donde se les cuenta, ya sea en imágenes, videos, memes, hilos de texto o combinaciones de los cuatro.La gente puede obtener noticias e información (y bueno, sí, información errónea) allí, aprender y posiblemente simpatizar con las dificultades de los demás, ver las cosas de maneras que nos ayuden a darle sentido al mundo.Contamos nuestras propias historias sobre ellos, hacemos conexiones con otros que tal vez no existan en ningún otro espacio.

En muchos sentidos, estos espacios sociales son donde hacemos lo "humano".

"Es casi imposible para muchas personas, especialmente en Estados Unidos, pensar en sus vidas y sus comunicaciones sin pensar en las redes sociales", dice Samuel Woolley, profesor asistente de la Escuela de Periodismo y Medios de la Universidad de Texas en Austin.

Entonces, ¿cuándo se ven interrumpidos?Oh, oh.Los hilos de conexión pueden desaparecer.Se interrumpen las actividades generadoras de endorfinas.Las rutinas, para bien y para mal, se interrumpen yflujos de información esperadosy la narración tiene hipo y falla.

"Más allá de la naturaleza trivial de estas plataformas, en los últimos 15 años también se han transformado en un espacio de promoción", dice Imani Cheers, profesora asociada de narración digital en la Universidad George Washington en Washington, D.C. "Ese tipo de interrupciones puedenrealmente causan perturbaciones en el paso y servicio de la información".

También puede aumentar el impacto si la interrupción se produce en un momento en que se percibe que la comunicación y la información son más necesarias, señala Woolley: En Estados Unidos, la interrupción se correspondió con los momentos en que muchos se dirigían a las urnas para el Súper Martes.

"Aunque la reciente interrupción sólo duró unas pocas horas para la mayoría de las personas, aun así resultó en una falta de acceso a las noticias", dice Woolley."Y eso es un problema".

¿UNA SENSACIÓN DE MALESTAR?

Después de que ocurrieran los cortes del martes, Andy Stone, jefe de comunicaciones de Meta,los reconocióen X, anteriormente conocido como Twitter."Pedimos disculpas por cualquier inconveniente", escribió.Pero para algunos, fue más visceral que un simple inconveniente.Sus historias y sus vidas en línea estaban en juego.

Cuando Taylor Cole Miller, profesor asistente de estudios de comunicación en la Universidad de Wisconsin-La Crosse, se dio cuenta por primera vez el martes de que no iba a acceder a su cuenta de Facebook, su preocupación inicial fue la seguridad: que de alguna manera había sido pirateado.

Poco después llegó el pánico: ¿Qué hubiera pasado si hubiera perdido casi dos décadas de su existencia en Facebook, incluidas algunas conexiones con personas que sólo tenía a través de la plataforma?

"Dudo en decir que mi vida pasó ante mis ojos, porque está muy sobreexcitada", dice."Pero el quid de la cuestión es que, como alguien que ha estado en Facebook durante 20 años, una parte importante de mi vida está archivada" allí.

"Muchas de las formas en que me conecto con la gente son simplemente a través de Facebook. ¿Qué pasa si desaparece muy rápido? ¿Qué significa eso para quién soy como persona y cómo interactúo con otras personas?"

Ese tipo de reacción acerca de perder algo que es tan parte del día a día habla del poder dehistoriapara conectarnos, dice Melanie Green, profesora del departamento de comunicación de la Universidad de Buffalo.Y, no por casualidad, a las plataformas que amplifican esas historias.

"Los humanos tenemos la necesidad de pertenecer. Somos especies sociales, nuestra supervivencia a menudo depende de ser parte de grupos", dice."Las historias pueden ayudarnos a sentir ese sentido de pertenencia".

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