La reutilización y el reciclaje son elementos centrales de un enfoque sostenible para las baterías de iones de litio usadas en América Latina.Esto es esencial para conservar recursos valiosos y evitar emisiones de gases de efecto invernadero que dañan el clima.La aplicación de mejores prácticas probadas aquí podría evitar potencialmente la eliminación de hasta dos millones de toneladas de baterías como desechos y permitiría reciclar hasta 2,8 millones de toneladas en la región para 2050.

Se estima que llegarán entre 6,6 y 7,5 millones de toneladas de baterías de iones de litio.fin de vidaen América Latina y el Caribe entre 2024 y 2050. En la actualidad, hay muy pocas instalaciones disponibles para reciclar estas baterías de forma segura y compatible con el medio ambiente.Como resultado, alrededor del 90% de las baterías desechadas acaban actualmente en vertederos.Además, muchos países carecen de un sistema eficazmarco legalque regula claramente las responsabilidades para la recolección y tratamiento de baterías de iones de litio usadas y al final de su vida útil.

Estos son algunos de los hallazgos deun estudio, realizado por Oeko-Institut y MicroEnergy International en nombre del Banco Interamericano de Desarrollo, que revisa el estado de la tecnología en todo el mundo y examina las prácticas para la gestión de baterías de iones de litio al final de su vida útil.También identifica el potencial de una economía circular en la región y analiza más detalladamente el manejo local de las baterías de iones de litio en cuatroestudios de casoen Colombia, Costa Rica, Chile y México.

Un marco legal: un prerrequisito clave para el éxito

"Eleconomía circular"Es tan importante en América Latina como en Europa", afirma Viviana López, investigadora del Oeko-Institut especializada en cadenas de suministro globales. "Para facilitar la gestión sostenible de las baterías de iones de litio, los gobiernos de la región deben establecer sistemas fiablesmarcos para la inversión en el reciclaje de baterías.También deben establecer cuotas de recolección, procesamiento y reutilización y brindar apoyo específico a las partes interesadas en la gestión de residuos para que adopten nuevas tecnologías y amplíen sus capacidades existentes".

Dentro de la región, Colombia está liderando con el ejemplo, aplicando disposiciones regulatorias que establecen un sistema obligatorio de Responsabilidad Extendida del Productor (RAP).Los fabricantes aquí están obligados a recolectar baterías industriales y de pequeña escala de fuentes como la electromovilidad y enviarlas para su reciclaje.Una red de empresas innovadoras y un grupo de trabajo nacional sobre soluciones circulares para baterías de iones de litio están colaborando para impulsar la reutilización y el reciclaje de estas baterías.

Reutilizar antes de reciclar

el estudioTambién enfatiza la importancia de una segunda vida para las baterías de iones de litio usadas que ya no funcionan al 100% de su capacidad.Por ejemplo, las baterías más antiguas se clasifican como no aptas para su uso en vehículos eléctricos una vez que su capacidad ha disminuido al 70% u 80%.Sin embargo, estas baterías se pueden implementar de manera muy eficaz en soluciones de almacenamiento de energía estacionarias, por ejemplo, para almacenar electricidad solar o para proporcionar almacenamiento de energía de emergencia en hospitales.

Al priorizar la reutilización o el uso prolongado, es posible prolongar la vida útil de una batería hasta 10 años, conservando así cantidades sustanciales de los valiosos recursos necesarios para la producción de nuevas baterías.Ampliar la vida útil también tiene claros beneficios económicos: según el escenario optimista descrito en el estudio, existe potencial para un segundo uso de hasta 2,8 millones de toneladas de baterías en la región del estudio, generando un valor de mercado adicional de alrededor de 11 millones de dólares.

"Estos enfoques alivian simultáneamente la presión sobre la industria extractiva. Cuanto más duren las bateríasvida útilY cuanto más eficiente sea su reciclaje al final de su vida útil, más recursos podremos dejar bajo tierra", señala Viviana López. "Las coaliciones de fabricantes de baterías, autoridades gubernamentales, empresas de eliminación y reciclaje de residuos, distribuidores y organizaciones medioambientales pueden proporcionar apoyo específico paragarantizar que los sistemas de devolución funcionen de manera eficiente".

Baterías de iones de litio en América Latina

Debido al crecimiento del uso de energías renovables y la movilidad eléctrica, la demanda debaterías de iones de litioen América Latina y el Caribe ha aumentado.La región se ha fijado objetivos ambiciosos en materia de clima y energías renovables: por ejemplo, pretende lograr un aumento del 550 % en la generación de energía a partir de energía eólica y solar para 2030 en comparación con 2015.

El uso de almacenamiento en baterías es vital para alcanzar estos objetivos.Además, el 67% de las reservas mundiales de litio se encuentran en la región y, si bien la minería es un factor económico importante en algunas áreas, también tiene impactos adversos en el medio ambiente y las comunidades locales.

Más información:Revisión analítica sobre prácticas globales y regionales en América Latina y el Caribe para la reutilización y reciclaje de baterías de iones de litio: estudio para el Banco Interamericano de Desarrollo.www.oeko.de/fileadmin/oekodoc/ ⦠merica-Caribbean.pdf

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