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Dos estadounidenses que planeaban pasar el invierno en un yate en el Caribe desaparecieron oficialmente el lunes, perotemía haber sido asesinado después de que su barco fuera robado por fugitivos de prisión en Granada.Kathy Brandel y Ralph Hendry fueron vistos por última vez hace una semana cerca de una playa en la pequeña nación insular.La policía encontró su velero y capturó a tres delincuentes fugitivos que creen que lo robaron.
La policía granadina todavía estaba buscando a la pareja, que es del norte de Virginia, y le dijeron a WUSA, afiliada de CBS News en Washington D.C., que no se habían encontrado cadáveres.
Familiares y amigos han descrito a la pareja como marineros experimentados que el año pasado navegaron en su yate, llamado Simplicity, desde Hampton, Virginia, a Antigua.Confirmaron que la pareja había estado de vacaciones en Granada, donde estaba atracado su barco.
"Es realmente triste", dijo su viejo amigo K.C.McAlpin, quien añadió que Brandel y Hendry habían planeado hacer de este su "último gran viaje" en Simplicity.
En cambio, es posible que las cosas hayan tomado un giro muy trágico.El yate fue encontrado el 18 de febrero abandonado en una playa de la cercana isla de San Vicente.
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Ese mismo día, la policía de Granada dijo que había arrestado a tres delincuentes convictos que habían escapado de la custodia.
Los tres hombres, identificados como Ron Mitchell, de 30 años, Trevon Robertson, de 19 y Abita Stanislaus, de 25, fueron arrestados en diciembre por un presunto robo violento.Mitchell también enfrentó un cargo de violación, tres cargos de intento de violación y dos cargos de agresión indecente y causar daño.
La policía cree que los hombres secuestraron el yate de la pareja en Granada y luego viajaron a San Vicente.
La policía dijo que encontró evidencia que sugiere que los dos fueron asesinados, pero las muertes de los estadounidenses no han sido confirmadas y la investigación aún se encuentra en sus primeras etapas, enfatizaron.
Durante el fin de semana, los familiares emitieron un comunicado agradeciendo a los funcionarios y a quienes ayudaron a recopilar información, diciendo que "significa mucho para nosotros que tanta gente se preocupe por Ralph y Kathy".
McAlpin dijo que la pareja siempre hizo amigos fácilmente y esperaba que fueran recordados por sus grandes corazones.
"Eran una pareja encantadora y una verdadera bendición para mi vida y la de muchas otras personas", dijo.
Nikki Battiste es corresponsal de CBS News con sede en Nueva York.
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