Los promotores de un enorme parque eólico propuesto para su construcción cerca de Anchorage dicen que podría ayudar a proporcionar un impulso muy necesario a las necesidades energéticas del área y que será más productivo cuando más se necesite, cuando las temperaturas bajen y la demanda de energía se dispare.

Dicen que podría haber proporcionado el 20% de la electricidad utilizada en la ciudad durante la reciente ola de frío extremo, reduciendo la presión sobre el gas natural si ya se hubiera construido y estuviera produciendo energía.

La energía estimada del proyecto, llamado Little Mount Susitna Wind, podría haber dado a la zona central sur de Alaska más espacio para respirar durante un período crítico en el que los suministros de gas natural amenazaban con agotarse durante el severo frío que comenzó a finales de enero y terminó a principios de este mes, dijeron..

"Cuando hay viento disponible, los activos de gas pueden ponerse al día", dijo Matt Perkins, cofundador de Alaska Renewables, la compañía detrás del parque eólico.

Durante más de un año, la empresa ha empleado estaciones meteorológicas para estudiar el viento en el lugar, a unas 35 millas al noroeste de Anchorage, al otro lado de Cook Inlet.El proyecto de 120 megavatios que se está revisando exige la construcción de 30 turbinas en terrenos que serían arrendados al estado, dicen los desarrolladores.

Su construcción podría costar cientos de millones de dólares.Primeroenergía eólicase entregaría ya en 2027, y el suministro total se alcanzaría en 2028, cuando se complete el proyecto, si todo va según lo planeado.

En su mayor parte, el proyecto no debería ser visible desde Anchorage, dijeron los desarrolladores.

La Asociación de Chugach Electric dijo que ha confirmado que anualmente el proyecto podría proporcionar alrededor del 20% de la producción eléctrica de la empresa, dijo la portavoz de Chugach Electric, Julie Hasquet, en un correo electrónico.

La empresa de servicios públicos también determinó, basándose en datos de Alaska Renewables, que durante la ola de frío el sitio habría proporcionado "una producción superior a la media", dijo Hasquet.Esa energía eólica "podría haber ayudado a reducir las necesidades de gas" en el sistema energético desde Homer hasta Fairbanks, dijo.

Esa opinión está en línea con las declaraciones de Alaska Renewables de que el sitio del parque eólico recibe más viento a medida que bajan las temperaturas en Anchorage, debido en parte a las características geográficas del área.

Las observaciones sobre el proyecto llegan en un momento crítico.

El gas natural de Cook Inlet, la fuente de energía y calor durante décadas en toda la región, podría comenzar a escasear el próximo año, lo que obligaría a las empresas de servicios públicos a importar gas natural licuado costoso, han dicho funcionarios de la industria energética.

La Comisión Reguladora de Alaska ha expresado su alarma porque el problema podría provocar cortes de energía si las empresas de servicios públicos no pueden cerrar la brecha.Ha advertido que es posible que las alternativas, como los proyectos de energía renovable como el parque eólico, no entren en funcionamiento tan rápido como se esperaba.

El tramo frío en Anchorage subrayó esas preocupaciones.Las temperaturas cayeron muy por debajo de cero en todo el centro sur de Alaska y provocaron entregas récord de gas natural por parte de Enstar mientras la gente subía los termostatos en sus hogares y oficinas.

En ese momento, dos pozos en ungas naturalEl depósito de almacenamiento en Cook Inlet experimentó problemas de producción, lo que redujo el gas disponible para satisfacer esa demanda y llevó al depósito "extremadamente cerca" de perder la capacidad de entrega de gas, dijo el presidente de Enstar a los legisladores de Alaska.

Chugach Electric dijo que Little Mount Susitna Wind, una vez que esté en pleno funcionamiento, podría reemplazar el uso de gas en aproximadamente 3.500 millones de pies cúbicos al año.Eso es una cuarta parte del gas utilizado en 2022 por Chugach Electric, que también depende en gran medida de la energía hidroeléctrica.

La empresa de servicios públicos seleccionó a Alaska Renewables hace unos dos años para una fase de investigación, después de emitir una solicitud de propuestas competitivas para proyectos renovables.Los objetivos de la empresa de servicios públicos incluían diversificar el suministro de energía de Chugach para preservar el gas, sin aumentar las tarifas de los miembros.

El cofundador de Alaska Renewables, Andrew McDonnell, ex oceanógrafo de la Universidad de Alaska Fairbanks, dijo que estudió los datos históricos de viento disponibles en la universidad, así como datos de otras fuentes, para seleccionar el sitio de Little Mount Susitna.

Alaska Renewables se encarga del trabajo para desarrollar el parque eólico.Chugach Electric está trabajando con la compañía para estudiar cómo la energía del parque eólico podría integrarse en la red Railbelt, dijo Perkins.

Alaska Renewables también está estudiando el desarrollo de otros parques eólicos potencialmente grandes en Alaska, incluido uno cerca de Fairbanks, basándose en la investigación de McDonnell.

Noticias diarias de Anchorage 2024.Distribuido por Tribune Content Agency, LLC.