En una carrera primaria presidencial republicana que ha pasado de una docena de candidatos importantes a sólo dos antes de que muchos estados hayan tenido la oportunidad de opinar, algunos votantes y partidos estatales han argumentado que algo en el proceso debe cambiar.

Dennis Lennox, director ejecutivo del Partido Republicano en las Islas Vírgenes de Estados Unidos, esperaba que laEl nuevo enfoque de las Islas Vírgenes Estadounidenses: votación por orden de preferenciaâ podría marcar la diferencia. 

"Más estados deberían tener voz en el proceso, y no deberían ser sólo Iowa y New Hampshire", dijo Lennox. Las asambleas del Partido Republicano de las Islas Vírgenes Estadounidenses, que tuvieron lugar el jueves, otorgarán cuatro delegados.

Bajo este sistema, los votantes seleccionan cinco candidatos y los clasifican según su preferencia.Así es como se contarán los votos: el candidato que reciba la menor cantidad de votos de primera opción es eliminado y los votos de sus seguidores se distribuyen entre los cuatro primeros restantes, según las siguientes selecciones de los votantes.Ese proceso de eliminación y redistribución se repite hasta que quedan dos candidatos y luego gana el candidato con más votos. 

"Creamos un campo de juego justo y nivelado para todos y cada uno de los candidatos", dijo Lennox."La votación por orden de preferencia garantiza que no exista el voto desperdiciado, que no exista el candidato saboteador".

Aunque los candidatos que ya no están en la carrera todavía aparecían en la boleta, siempre que los votantes clasifiquen a un candidato que todavía está en la carrera, su selección contará.A 

Se estima que 5.500 votantes en las primarias presidenciales republicanas de New Hampshire desperdiciaron votos para candidatos retirados, según FairVote, un grupo no partidista que presiona para que más estados adopten la votación por orden de preferencia.

"Nuestro sistema no funciona en este momento", dijo Deb Otis, directora de investigación y políticas de FairVote."Necesitamos un sistema que dé a los votantes más voz y más opciones en la boleta".

Ella sostiene que la votación por orden de preferencia podría mantener a más candidatos en la carrera por más tiempo.

"En este momento, nuestro sistema expulsa a los candidatos", afirmó."Hay mucha especulación sobre si fulano de tal se retira, ¿ayudará a este otro candidato o ayudará a un candidato diferente? Y los candidatos son expulsados ​​antes de que los votantes siquiera expresen su opinión".

Además de las Islas Vírgenes, las primarias demócratas de Wyoming utilizarán la elección clasificada, y Alaska y Maine ya la utilizan para las primarias y las elecciones generales.Los votantes de ambos estados aprobaron iniciativas para adoptar la votación por orden de preferencia para las elecciones estatales y federales. 

La Secretaria de Estado de Maine, Shenna Bellows, cree que ha impulsado la participación de los votantes y ha mejorado el civismo en la política de su estado.

"Requiere que los candidatos lleguen a un nivel más amplio, y hace que las elecciones no sean sólo una elección de base de participación, sino una elección de persuasión en la que los candidatos realmente participan y tratan de convencer a los votantes para que los clasifiquen en primer lugar. Pero si no en primer lugar, ciertamente en segundo o tercer lugar." dijo Bellows.

En una elección general, también podría amortiguar el potencial efecto saboteador de un candidato independiente o de un tercer partido.

Pero los críticos de la votación por orden de preferencia creen que podría distorsionar los resultados electorales y aumentar la confusión de los votantes.

"La votación por orden de preferencia hace que sea más difícil votar y hace más difícil entender los resultados de las elecciones, y esas dos cosas, en particular, corroen la confianza del público en el proceso de votación", argumenta Jason Snead del Honest Elections Project, ungrupo opuesto al cambio.Las legislaturas de cinco estados, Florida, Tennessee, Idaho, Montana y Dakota del Sur, han prohibido la votación por orden de preferencia. 

El historiador y profesor de la Universidad George Washington Matt Dallek dice que es demasiado pronto para saber las consecuencias finales de la reforma.

"Las reformas siempre tienen consecuencias no deseadas", afirmó el profesor Dallek."La forma en que se diseñan estas cosas no significa que se traduzcan perfectamente en la práctica, y todavía estamos en una etapa bastante temprana en Estados Unidos con el experimento y la votación por orden de preferencia".

Aún así, FairVote cree que la idea cobrará impulso antes de la carrera presidencial de 2028 a medida que más estados consideren el cambio.

"Hemos visto un creciente interés por parte de los miembros del partido y de los funcionarios electos en implementar la votación por orden de preferencia", dijo Otis."2028 podría ser un año muy concurrido para candidatos, posiblemente de ambos partidos".

Los votantes de Nevada y Oregón considerarán la pregunta en la boleta electoral de este año.

Un número creciente de ciudades, incluida Nueva York, también han pasado a la elección clasificada para sus carreras locales.

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