Los dueños de mascotas recurren cada vez más a la tecnología para diversos fines de cuidado de mascotas, como alimentación, seguimiento de la salud y seguimiento de la actividad y el movimiento.Gran parte de esta tecnología funciona a través de dispositivos y aplicaciones conectados al Internet de las cosas (IoT), lo que presenta riesgos de privacidad y seguridad para quienes los utilizan.

¿Cuáles son los riesgos, qué tan graves son y qué medidas se han adoptado?dueños de mascotastomado para protegerse?

Estas cuestiones y preguntas son el tema de una nuevaestudiartitulado "Seguridad y privacidad de las tecnologías para mascotas: riesgos reales versus percepción del usuario" por un equipo de investigación de la Universidad de Newcastle del Reino Unido y la Universidad de Londres.Esta publicado enFronteras en el Internet de las cosas.

Hay tecnologías disponibles para muchos aspectos del cuidado de las mascotas.Los propietarios pueden utilizar aplicaciones y dispositivos para alimentar a sus animales de forma remota;dispensarles agua y medicamentos;jugar con ellos (por ejemplo, lanzadores automáticos de pelotas para perros);verlos y escucharlos directamente a través de cámaras;y a través de wearables, monitorear su actividad y rastrear sus movimientos vía GPS.

Sin embargo, a pesar del valor de mercado proyectado de la tecnología para mascotas de 3.700 millones de dólares para 2026, hasta la fecha sólo unos pocos estudios han abordado específicamente su privacidad y seguridad.El hecho de que funcione a través de IoT implica que, en caso de una violación de la seguridad, la información personal del propietario, como la dirección de su casa y los detalles de los residentes del hogar, incluidas las mascotas y los niños, podría quedar expuesta;o que una aplicación o dispositivo encargado de una función crucial, como un dispensador de medicamentos, podría usarse indebidamente o simplemente apagarse.

En esta nueva investigación, los investigadores primero analizaron las prácticas de privacidad y seguridad y las vulnerabilidades de 20 aplicaciones de tecnología para mascotas de uso común, y luego encuestaron a un grupo de 593 usuarios de Alemania, el Reino Unido y los EE. UU. para determinar qué tecnología estaban usando;sus experiencias con sus vulnerabilidades de seguridad;su conciencia, necesidades e inquietudes al respecto;y las medidas que habían tomado para protegerse a sí mismos y a sus mascotas.

Los investigadores también realizaron una evaluación detallada de la legislación de siete países europeos, la Unión Europea y el estado estadounidense de California que abordabienestar animaly privacidad para menciones específicas de tecnología para mascotas con respecto a la privacidad y seguridad.Finalmente, el equipo comparó las percepciones y preocupaciones de los usuarios sobre la tecnología con sus riesgos reales.

Falta de regulación y seguridad tecnológica laxa

Entre los hallazgos notables, la evaluación encontró que, a diferencia de las leyes que regulan el uso de la tecnología para recopilar y almacenar datos relacionados con los humanos, casi no existe ninguna regulación legal para establecer estándares de privacidad y seguridad en el área de la tecnología para mascotas.El equipo confirmó esto mediante conversaciones con expertos en tecnología animal tanto del mundo académico como de la industria.

Las implicaciones de esta brecha son profundas.El documento afirma: "Dada la falta de regulación, las aplicaciones para animales que no almacenan datos relacionados con personas no necesitan seguir las mismas restricciones que las aplicaciones diseñadas para humanos. Sin embargo, muchas de estas aplicaciones capturan datos sobre personas o datos relacionadosa las acciones de los individuos."

De hecho, el equipo descubrió que dos de las 20 aplicaciones que examinaron "tenían los detalles de inicio de sesión del usuario visibles en texto plano dentro del tráfico HTTP no seguro", según el documento.También descubrieron que una de estas aplicaciones permitiría a un mal actor determinar la ubicación exacta de la mascota de un usuario, y que ambas proporcionaban una gran cantidad de información detallada sobre los usuarios (nombre, dirección, número de teléfono, correo electrónico) y sus mascotas (condiciones de salud)., medicamentos y más).

Los investigadores se pusieron en contacto con las empresas detrás de ambas aplicaciones con respecto a estas vulnerabilidades.Posteriormente, una empresa implementó el cifrado HTTPS para sus comunicaciones;el otro nunca respondió.

Más información:Scott Harper et al, Seguridad y privacidad de las tecnologías para mascotas: riesgos reales versus percepción del usuario,Fronteras en el Internet de las cosas(2023).DOI: 10.3389/friot.2023.1281464

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