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El chicle de la Edad de Piedra preserva el ADN de las niñas
El ADN de un tipo de "chicle" utilizado por adolescentes en Suecia hace 10.000 años está arrojando nueva luz sobre la dieta y la salud bucal de la Edad de Piedra, dijeron investigadores el martes.
Los chicles están hechos de trozos de brea de corteza de abedul, una resina negra parecida al alquitrán, y se combinan con saliva, con marcas de dientes claramente visibles.
Fueron encontrados hace 30 años junto a huesos en el sitio arqueológico Huseby Klev, de 9.700 años de antigüedad, al norte de la ciudad occidental de Gotemburgo, en Suecia, uno de los sitios de fósiles humanos más antiguos del país.
Lo más probable es que los cazadores-recolectores masticaran la resina "para usarla como pegamento" para ensamblar herramientas y armas, dijo Anders Gotherstrom, coautor de unestudio publicadoen la revista Scientific Reports.
"Esta es la hipótesis más probable: naturalmente podrían haber sido masticados simplemente porque les gustaban o porque pensaban que tenían algún propósito medicinal", dijo a la AFP.
Por lo general, tanto los adolescentes masculinos como femeninos masticaban el chicle.
"Había varias (muestras) de chicle y tanto hombres como mujeres las masticaban. La mayoría parece haber sido masticada por adolescentes", dijo Gotherstrom."Había una especie de edad en ello".
un previoestudio 2019de los fajos de chicle cartografiaron el perfil genético de los individuos que lo habían masticado.
Esta vez, Gotherstrom y su equipo de paleontólogos de la Universidad de Estocolmo pudieron determinar, nuevamente a partir del ADN encontrado en la goma de mascar, que la dieta de los adolescentes de la Edad de Piedra incluía ciervos, truchas y avellanas.
También se detectaron rastros de manzana, pato y zorro.
"Si hacemos un hueso humano, obtendremos ADN humano. Podemos hacer dientes y luego obtendremos un poco más. Pero aquí obtendremos ADN de lo que habían estado masticando anteriormente", dijo Gotherstrom."No se puede conseguir eso de otra manera".A
Identificar las diferentes especies mezcladas en el ADN fue un desafío, según el Dr. Andrés Aravena, científico de la Universidad de Estambul que pasó mucho tiempo en la computadora analizando los datos.
"Tuvimos que aplicar varias herramientas analíticas computacionales pesadas para seleccionar las diferentes especies y organismos. Todas las herramientas que necesitábamos no estaban listas para ser aplicadas al ADN antiguo; pero gran parte de nuestro tiempo lo dedicamos a ajustarlas para que pudiéramos aplicarlas.", dijo Aravena en undeclaración.
Los científicos también encontraron que al menos uno de los adolescentes tenía problemas graves de salud bucal.En un trozo masticado por una adolescente, los investigadores encontraron "varias bacterias que indican un caso grave de periodontitis", una infección grave de las encías.
"Probablemente comenzaría a perder los dientes poco después de masticar este chicle. También debe haberle dolido", dijo Gotherstrom.
"Tienes la huella de la boca del adolescente que la masticó hace miles de años. Si quieres ponerle algún tipo de capa filosófica, para nosotros conecta los artefactos, el ADN y los humanos", dijo.
En 2019, los científicos construyeron una imagen de una mujer basándose en el ADN extraído deChicle de 5.700 años.Probablemente tenía piel oscura, cabello castaño y ojos azules, y provenía de Syltholm en Lolland, una isla danesa en el Mar Báltico.Los investigadores apodaron a la mujer "Lola".
Los investigadores en ese momento dijeron que era la primera vez que se obtenía un genoma humano antiguo completo a partir de algo que no fuera hueso humano.A
Sophie Lewis contribuyó a este informe.
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