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El número de muertos por unDeslizamiento de tierra que azotó una zona remota y montañosa del suroeste de China. llegó a 20 el martes, dijeron los medios estatales, mientras los rescatistas se apresuraban a encontrar a los que aún estaban atrapados bajo los escombros.
El deslizamiento de tierra ocurrido antes del amanecer sepultó 18 casas y provocó la evacuación de más de 200 personas cuando azotó el condado de Zhenxiong en la provincia de Yunnan el lunes por la mañana.
Más de 30 horas después del desastre, se ha confirmado la muerte de 20 personas, informó la emisora estatal CCTV.
Veinticuatro personas siguen desaparecidas, añade el informe.
La agencia estatal de noticias Xinhua dijo que los rescatistas estaban en una "carrera contra el tiempo" para encontrar a los desaparecidos después de una noche de temperaturas bajo cero.
"Los esfuerzos de búsqueda y rescate persistieron durante toda la noche", dijo a Xinhua el bombero Li Shenglong.
Wu Junyao, director de la oficina de planificación y recursos naturales de Zhaotong, dijo a Xinhua que el desastre "fue el resultado de un colapso en la zona del acantilado en lo alto de la ladera".
Se han enviado al lugar 200 rescatistas, así como decenas de camiones de bomberos y otros equipos.
El lugar está cubierto de una espesa nieve y los rescatistas están "utilizando todo tipo de herramientas para buscar supervivientes", informó Xinhua.
Wu dijo que los rescatistas estaban excavando entre los escombros derrumbados de "100 metros de ancho, 60 metros de alto, con un espesor promedio de alrededor de 6 metros".
CCTV mostró imágenes de trabajadores de rescate cavando entre metal retorcido y concreto durante la noche en un intento por encontrar sobrevivientes.
Otras imágenes de CCTV mostraban a los lugareños acurrucados para calentarse alrededor de un fuego en un refugio, comiendo fideos instantáneos.
La gente de los alrededores ha contribuido a ayudar con los esfuerzos de socorro, dijeron los medios estatales.
"Nuestro objetivo principal es distribuir suministros, cocinar y entregar alimentos a los necesitados", dijo a Xinhua Hong Jie, un residente de 38 años de una aldea cercana.
El presidente chino, Xi Jinping, ordenó el lunes esfuerzos de rescate "totales".
Los deslizamientos de tierra son comunes en Yunnan, una región remota y en gran medida empobrecida de China, donde escarpadas cadenas montañosas chocan contra la meseta del Himalaya.
El desastre del lunes ocurrió en una zona rural rodeada de imponentes picos cubiertos de nieve, según mostraron imágenes de los medios estatales.
China ha experimentado una serie de desastres naturales en los últimos meses, algunos de ellos tras fenómenos climáticos extremos, como aguaceros repentinos y fuertes.
Las tormentas del pasado mes de septiembre en la región sur de Guangxi provocaron un deslizamiento de tierra en una montaña que mató al menos a siete personas, según informes de los medios.
En agosto, fuertes lluvias provocaron un desastre similar cerca de la ciudad norteña de Xi'an, matando a más de 20 personas.
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