Las plantas artificiales se adentran en el siglo XXI.Los investigadores desarrollaron "plantas de energía" literales (pequeños generadores con forma de hoja que crean electricidad a partir de una brisa o de gotas de lluvia) y las describieron enACS Química e Ingeniería Sostenible.El equipo probó los recolectores de energía incorporándolos a plantas artificiales.

La energía eléctrica puede ser producida por la naturaleza de varias maneras.Por ejemplo,paneles solaresconvertirenergía luminosadel sol, y las turbinas eólicas transforman laenergía cinéticadel aire en movimiento.Sin embargo, estos métodos normalmente dependen de una única fuente y, por lo tanto, sólo son efectivos cuando esa fuente está disponible.Los paneles solares no funcionan después del atardecer, por ejemplo, y un día tranquilo no generará mucha energía eólica.

Más recientemente, fuentes múltiplesrecolectores de energíahan surgido como un método para capturar energía de diferentes fuentes renovables en un solo dispositivo, maximizando la producción potencial.Entonces, Ravinder Dahiya y sus colegas querían crear un recolector de energía de múltiples fuentes que pudiera generar energía a partir del viento y la lluvia.

El equipo construyó dos tipos diferentes de colectores de energía: un nanogenerador triboeléctrico (TENG) para capturar la energía cinética del viento y un generador de energía basado en gotas (DEG) para recolectar energía de las gotas de lluvia.El TENG consistía en una capa de nanofibras de nailon intercaladas entre capas de politetrafluoroetileno, más comúnmente conocido como teflón, y electrodos de cobre.

Se generaron cargas estáticas y se convirtieron en electricidad cuando las capas se presionaron entre sí.También se utilizó teflón para fabricar el DEG, que se impermeabilizó y se cubrió con una tela conductora para que actuara como electrodos.Cuando las gotas de lluvia golpearon uno de los electrodos, provocaron un desequilibrio en las cargas, generando una corriente.En condiciones óptimas, el TENG producía 252 V de potencia y el DEG 113 V, pero sólo por cortos períodos de tiempo.

El equipo montó el DEG encima del TENG e incorporó versiones con forma de hoja en una planta artificial.Cuando los generadores en forma de hoja fueron expuestos a condiciones que imitaban el viento y la lluvia naturales, alimentaron 10 luces LED con breves parpadeos.Este dispositivo de prueba de concepto de "planta de energía" podría desarrollarse aún más en sistemas o redes de plantas de energía más grandes para producirenergía limpiade fuentes naturales, dicen los investigadores.