Las conexiones eléctricas de las comunidades remotas e indígenas son más vulnerables en comparación con sus contrapartes regionales y metropolitanas, segúnnueva investigaciónde la Universidad Nacional Australiana (ANU) y el Centro de Investigación Tangentyere en Alice Springs publicado enEnergía de la naturaleza.

La investigación encontró que 1 de cada 5 australianos no tieneacceso igualal hogarelectricidadprotecciones.

El estudio de más de 3.000 asentamientos en todo el país encontró que el Territorio del Norte y Australia Occidental tienen el mayor número de asentamientos donde los residentes no tienen acceso garantizado a ciertosprotecciones legalesque garanticen que permanezcan conectados a los servicios básicos de electricidad.

Nueva Gales del Sur tenía el mayor número de residentes que están totalmente cubiertos por las protecciones legislativas actuales.

El investigador principal, el Dr. Lee White de ANU, dijo: "El 20% de la población vive en asentamientos donde no todos los consumidores tienen acceso a las cinco protecciones legislativas básicas que examinamos".

"Esto incluye a las personas que viven en comunidades remotas e indígenas".

Los investigadores de la ANU analizaron cinco categorías de protecciones legales para los servicios eléctricos para determinar qué comunidades de Australia se ven afectadas de manera desproporcionada.

Estos fueron: protecciones de desconexión para clientes de soporte vital (personas que dependen deequipo medicoque necesita electricidad), reglas para interrupciones no planificadas, informes obligatorios de desconexión eléctrica, claridad e independencia del proceso de quejas y pautas claras para la conexión solar en los tejados.

El estudio encontró que las comunidades remotas tienen un 18% más de probabilidades de recibir menos de cuatro de estas cinco categorías de protecciones legales en comparación con las comunidades urbanas o regionales, mientras que las comunidades indígenas tienen un 15% más de probabilidades de no tener acceso a ninguna de las cinco categorías.

"La electricidad es vital para muchos aspectos del bienestar, incluido mantener los hogares seguros y cómodos y mantener refrigerados los alimentos y medicamentos vitales, como la insulina", dijo el Dr. White.

"Este estudio muestra que hay margen para mejorar la protección de la electricidad para todos los australianos, pero especialmente para aquellos que durante mucho tiempo han estado desatendidos debido a diferencias regulatorias".

El Dr. White dijo que además de no tener el mismo nivel de protección legal para salvaguardar su acceso a la electricidad, los hogares en comunidades remotas también enfrentan una ardua batalla para hacer la transición a fuentes de energía limpia, como la energía solar en los tejados.

"Bajo el marco actual, las comunidades remotas en Australia enfrentan muchos obstáculos al intentar instalar energía solar en sus propiedades, particularmente cuando intentan conectarse a la red.red electrica", dijo el Dr. White.

"Por ejemplo, sólo 2 de los 631 asentamientos australianos donde puede operar el prepago tienen condiciones claramente definidas para que los clientes de prepago conecten la energía solar en los tejados de sus hogares. A los clientes de prepago en otros asentamientos simplemente se les puede decir que no pueden conectar su energía solar a la red..

"Sin conexión a la red, no se puede vender el exceso de energía solar y, por lo general, tampoco se puede usar esa energía solar para la electricidad de su hogar, a menos que se desconecte completamente de la red.

"Nuestro documento sugiere que aquellas comunidades remotas en cuyas tierras están bien posicionadas para adoptar los recursos y las infraestructuras necesarias para impulsar la transición a la energía limpia son, en muchos casos, probablemente las mismas comunidades que verán sus propias necesidades energéticas desatendidas bajo la regulación actual.

"En Australia, las disparidades en la regulación de la electricidad harán que las comunidades remotas e indígenas se acerquen a la transición a la energía limpia desde una posición desigual, a menos que los gobiernos y los reguladores promulguen reformas políticas significativas".

Los investigadores piden la creación de una base de datos nacional para monitorear y medir activamente los niveles de protección energética para los hogares en todo el país.

En Australia, los estados y territorios, no el gobierno federal, tienen jurisdicción legal sobre la electricidad.Los autores de la investigación sostienen que deberían existir normas coherentes a nivel nacional para evitarenergíadesconexiones durante períodos de calor extremo ytemperaturas frías.

Los investigadores también exigen informes obligatorios de desconexión eléctrica a nivel nacional.

"La conexión a la electricidad es una preocupación principal para los hogares de nuestros campamentos en Alice Springs, particularmente durante los calurosos meses de verano y los fríos inviernos en el centro de Australia", dijo el coautor del estudio Michael Klerck, del Tangentyere Research Hub.

"Muchas de estas desigualdades sólo se harán más evidentes debido al cambio climático. Es necesario centrarse claramente en reducir, o al menos no afianzar, las desigualdades existentes en este espacio".