Esta historia es parte deuna serie de Voxexaminando cómo elcrisis climáticaestá impactando a comunidades de todo el mundo, a medida que se desarrolla la 28.ª conferencia anual de las Naciones Unidas sobre el cambio climático (COP28).

Es oficial: un mes despuésmes récord, 2023 es ahora el año más caluroso jamás medido por el hombre.

Tierra de Berkeley, un grupo independiente de investigación climática, informó hoy que el año pasado hubo 1,54 grados Celsius, o 2,77 grados Fahrenheit, más cálido que el promedio global en los albores de la Revolución Industrial, medido entre 1850 y 1900.unión EuropeasServicio de Cambio Climático de CopérnicoTambién confirmó esta semana que 2023 fue el año más caluroso en al menos 173 años.

Los últimos 12 meses trajeronsequía extraordinaria,lluvia mortaly abrasadorolas de calor.Incluso temperaturas extremasalcanzado bajo el agua.Gran parte delEl hemisferio sur disfrutó de un clima veraniego.durante su invierno, llegando hastaAntártida.

Es la primera vez que las temperaturas medias mundiales superan los 1,5 °C, lo que permite vislumbrar un mundo en el que la humanidad no logra controlar el cambio climático.(Copernicus calculó que 2023 sería 1,48°C o 2,66°F más cálido, aunque todavía se batió un récord).

El límite de 1,5°C destaca porque fue un límite establecido como parte del Acuerdo de 2015.Acuerdo climático de París.Casi todos los países del mundo coincidieron en que la humanidad necesita mantener el calentamiento este siglo “muy por debajo” de 2°C o 3,6°F por encima de los niveles preindustriales, lo ideal sería limitar el aumento a 1,5°C.

Las temperaturas globales pueden subir y bajar año tras año debido a la variabilidad natural, por lo que el límite de 1,5°C se calcula como un promedio durante décadas."La conclusión general es que prácticamente todo el mundo está de acuerdo en que un solo año que supere los 1,5 grados no significa que hayamos superado el objetivo del Acuerdo de París", dijo Zeke Hausfather, científico investigador de Berkeley Earth y líder de investigación climática enRaya.Añadió que el acuerdo no establece explícitamente cómo medir estos objetivos.

Y en 2023, varias fuerzas naturales convergieron además del calentamiento provocado por el hombre, lo que elevó las temperaturas en todo el mundo.Por ejemplo, además del calentamiento causado por los gases de efecto invernadero resultantes de la quemacombustibles fósiles, ciclos de temperatura en elOcéano Atlánticoy elEl NiñoEl patrón en el Océano Pacífico convergió en sus fases cálidas este año.

Sin embargo, un año tan récord presenta un vívido ejemplo de las condiciones que pronto podrían volverse típicas en un mundo más cálido, o incluso en elfinal más fresco de posibilidades.Y para las personas preocupadas por los efectos devastadores del cambio climático, es cada vez más urgente mantener los gases de efecto invernadero bajo control.

En 2018, el Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático, un equipo de científicos del clima de las Naciones Unidas, publicó uninforme especialexaminar las diferencias entre mantenerse por debajo de 2°C y permanecer por debajo de 1,5°C.Descubrieron que cada fracción de grado de calentamiento tenía consecuencias adversas adicionales para el planeta.Por el contrario, todo calentamiento evitado reportaría beneficios a la humanidad.Por lo tanto, 1,5°C no pretende ser un umbral o un punto de inflexión para el planeta, sino un objetivo práctico para los países.

Los activistas climáticos y muchos de los países más vulnerables al aumento del nivel del mar y al clima extremo aprovecharon los hallazgos.Su presión ha convertido ahora 1,5°C en ungrito de guerray un límite de facto para la diplomacia climática.Ocupó un lugar central en la cumbre climática COP28 en los Emiratos Árabes Unidos el mes pasado, donde delegados de todo el mundo describieron lo que pretenden hacer ante el aumento de las temperaturas globales.

"Mantener vivo el 1,5 es una máxima prioridad y afectará todo lo que hago", dijo Sultan al-Jaber, presidente de la COP28 y director de la compañía petrolera estatal de los EAU.Reutersel año pasado.Sin embargo, los EAU se enfrentan a críticas de que suEl plan climático no está en líneacon este objetivo.Y según la ONU, el resto de lael mundo también está haciendo muy poco, y el tiempo se acaba.

Para evitar que las temperaturas promedio globales aumenten más de 1,5°C para 2100, las emisiones de gases de efecto invernadero deben caer un 43 por ciento para 2030 en relación con los niveles de 2019.Sin embargo, incluso teniendo en cuenta los compromisos sobre el papel, las emisiones globales sonlisto para aumentaren los próximos años.Para los negociadores climáticos, esto plantea una pregunta incómoda: ¿Cuál es el punto de mantener este objetivo si la mayoría de los indicios muestran que el mundo no lo alcanzará?

Cuando se le hizo esta pregunta, un funcionario del Departamento de Estado de Estados Unidos dijo que no tenían una buena respuesta, pero señaló que sería muy difícil lograr que los países aceptaran un objetivo diferente.

Mientras gran parte del mundo se tambalea este año por desastres como nunca antes se habían presenciado, la presión es más fuerte que nunca para que los países tomen medidas más importantes para evitar que el cambio climático empeore.Aún está por negociarse cuánto más calor hará.

Cómo encajan las temperaturas récord de 2023 en el panorama climático general

Para poner este año en contexto, vale la pena analizar cómo se miden y calculan las temperaturas globales.El mundo ya se ha calentado aproximadamente1,1 grados centígrados, 1,98 grados Fahrenheit, en comparación con las temperaturas promedio globales antes de la Revolución Industrial.

Pero eso es un promedio.Juzgar cuánto se ha calentado un año individual en comparación con la era anterior a que los humanos comenzaran a quemar carbón, petróleo y gas natural en volúmenes gigantescos es más complicado.Muchos de los grupos de investigación que rastrean las temperaturas globales (el Centro Hadley de la Oficina Meteorológica del Reino Unido, la NOAA, Copernicus, Berkeley Earth) coinciden en términos generales en los registros de temperatura de las últimas décadas.

Donde difieren es en el cálculo de la línea de base en el siglo XIX, cuando había muchos menos termómetros y ciertamente no había satélites meteorológicos."Las decisiones metodológicas que toman los grupos sobre cómo llenar esos vacíos afectan las temperaturas mucho más en aquel entonces que en los últimos 50 años", dijo Hausfather.Entonces, si bien el conjunto de datos de Berkeley Earth mostró que 2023 fue 1,54°C más cálido que las temperaturas preindustriales, otros grupos de investigación como Copernicus no llegaron a la misma conclusión.

Aún así, 2023 es el año más caluroso que jamás haya experimentado el ser humano, ypor un amplio margensegún la mayoría de los conjuntos de datos.Septiembre, por ejemplo, fue mucho más cálido que cualquier mes medido por la NOAA en 174 años."Para decirlo de otra manera, septiembre de 2023 fue más cálido que el mes de julio promedio entre 2001 y 2010", dijo la científica jefe de la NOAA, Sarah Kapnick, en un informe.presione soltar.

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Este año intervienen varios factores más allá de las emisiones de dióxido de carbono producidas por el hombre.El más importante es que hay una fuerteEl Niñoeste año, que tiende aaumentar las temperaturas globales.El volcán Hunga Tonga-Hunga Haâapai en Tonga, que entró en erupción el año pasado, también puede estar desempeñando un papel.Manoj Joshi, profesor de dinámica climática de la Universidad de East Anglia en el Reino Unido, señaló que, a diferencia de la mayoría de las erupciones volcánicas que arrojan aerosoles que terminan enfriando el planeta, el volcán de Tonga envió unacantidad sin precedentes de vapor de agua en la atmósfera.El vapor de agua puede actuar como un gas que atrapa el calor.

También hubo menos aerosoles refrescantes de otras fuentes debido a las regulaciones para protegercalidad del aire, incluidoreglas para limitar la contaminación del transporte marítimoentrará en vigor en 2020. Las corrientes de aire más débiles sobre el Océano Atlántico también provocaron cantidades depolvo del desierto del Saharaazotándose y oscureciendo el sol.Eso significó que más rayos de sol llegaran a los mares en algunas de las épocas más calurosas del año.

"Cuando sumas todas estas cosas, puedes empezar a explicar lo que está pasando", dijo Joshi.

Sin embargo, estas variables no dicen con certeza si 2023 es sólo un episodio pasajero o el comienzo de una tendencia, a pesar de que algunos meses fueron más cálidos.cantidades enormes y sin precedentes."Hay que mirar a 24, 25, 26 y si continúa así, entonces se puede decir, claro, es más probable que sea una aceleración".Dijo Joshi.

Los científicos del clima prefieren seguir el cambio climático utilizando promedios de 20 a 30 años, lo que ayuda a suavizar las variaciones de un año a otro.Sin embargo, la ventana para actuar sobre el cambio climático se está cerrando y nadie quiere esperar una década para saber si el mundo ya no cumplió su objetivo.Por eso los científicos utilizan modelos y proyecciones para estimar cuándo sucederá eso.En este momento, la mayoría de los modelos proyectan que la temperatura promedio mundial aumentará 1,5°C por encima de los niveles preindustriales en elprincipios de la década de 2030, pero algunas previsiones muestran que eso podría ocurrirtan pronto como 2027.

Por lo tanto, la mejor manera de interpretar el clima extraño y extremo de 2023 es como una ventana al futuro."En un mundo que se calienta, estas temperaturas no serán excepcionales dentro de 10 a 20 años", dijo Joshi.

¿Aún importan 1,5°C?

Fijar un objetivo en materia de cambio climático siempre ha sido polémico.Los países que están perdiendo tierras debido al aumento de los océanos quieren unatapa inferior en calentamientoque las naciones quedependen de la venta de combustibles fósiles.También hay una injusticia fundamental detrás del cambio climático;que los países que menos contribuyeron al problema suelen estar entre los que más sufrirán.

Desde la década de 1970, los científicos y economistas han tratado de encontrar una manera objetiva de determinar cuánto calentamiento podría tolerar la humanidad.Al analizar la historia de la humanidad antes de la Revolución Industrial, los investigadores descubrieron que la temperatura del planeta variaba, pero dentro de una banda estrecha.Era lógico pensar que llegaría un punto en el que el planeta se calentaría demasiado para que la gente prosperara, o produciría efectos peligrosos e inesperados.

"Si hubiera temperaturas globales más de 2 o 3°C por encima de la temperatura promedio actual, esto llevaría al clima fuera del rango de observaciones que se han hecho durante los últimos cientos de miles de años", escribió el economista.William Nordhaus en 1975.En su artículo, también señaló que mantener el cambio climático bajo control tiene costos, beneficios por el uso de combustibles fósiles y daños causados ​​por el calentamiento.

Para llegar a un objetivo es necesario equilibrar estas compensaciones, así como anticipar otros factores, como los avances tecnológicos.Para los negociadores sobre el clima, todavía era un proceso complicado llegar a una cifra que fuera defendible y aceptable.Después de décadas de análisis y disputas, elAcuerdo de Copenhague de 2009aterrizó en 2°C, que se consolidó en el 2015Acuerdo de París.

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"Es a la vez una construcción política y una construcción científica", dijoRaquel Kyte, asesor de las negociaciones climáticas de la COP28 y decano emérito de la Escuela Fletcher de Tufts.âEs útil saber el punto en el horizonte al que todos apuntan.â

Pero incluso en la época del Acuerdo de París, mantenerse por debajo de los 2°C era una posibilidad remota.Ocho años después, conLas emisiones globales siguen aumentando, 1,5°C parece casi imposible.â1,5 esmás muerto que un clavoy cualquiera que entienda la física lo sabe”, dijo James Hansen, exNASAcientífico del clima, dijo a los periodistas el año pasado.

Cada escenario trazado por el IPCC en su informe más reciente muestra que es probable que el mundosuperar el objetivo de 1,5°C.El camino más optimista cuenta con que el mundo caiga por debajo de la línea eventualmente a medida que los sumideros naturales de carbono absorban las emisiones y tecnologías como la captura de dióxido de carbono directamente del aire entren en funcionamiento.

âNos estamos quedando sin presupuesto muy rápidamente.Cada vez parece más probable que no podamos llegar a 1,5 por la puerta principal”, dijo Kyte."Nos vamos a exceder y tendremos que volver a eso".

Pero Kyte señaló que, a pesar de todo lo que se habla sobre temperaturas específicas, la causa del cambio climático no se pierde si el planeta realmente se calienta más de 1,5°C.Cada fracción de grado de calentamiento evitada es beneficiosa a largo plazo, mientras que cambiar a energías más limpias y reducir la contaminación puede tener beneficios inmediatos.

La fórmula básica para frenar el cambio climático es la misma que figuraba en el artículo de Nordhaus de 1975: reducir las emisiones de gases de efecto invernadero, anular los efectos del calentamiento y extraer dióxido de carbono de la atmósfera.La buena noticia es que nunca ha habido tantas herramientas para limitar las emisiones, nunca han sido más baratas y están mejorando todo el tiempo.

"Simplemente tenemos que reducir las emisiones más rápido de lo que lo hacemos en este momento", afirmó Kyte.

Actualización, 12 de enero a las 11 a.m. ET:Esta historia se publicó por primera vez el 27 de noviembre y se actualizó con noticias que confirman que 2023 fue el año más caluroso registrado.