Un gigante tecnológico japonés está en la mira de los legisladores británicos por crear el software de contabilidad defectuoso que condujo a lo que se ha llamado el mayor error judicial jamás cometido en el país.
Fujitsu creó el sistema Horizon IT que dio lugar a unos 700 localesoficina de correosdirectivos fueron condenados injustamente por robo y contabilidad falsa entre 1999 y 2005.
El gobierno del Reino Unido, que planea exonerar a todas las víctimas, ha advertido que la empresa "tendrá que rendir cuentas" si una investigación pública la declara culpable de irregularidades.
Los parlamentarios están pidiendo que se reexaminen miles de millones de dólares en contratos gubernamentales con Fujitsu en medio de la indignación pública por el escándalo, provocado por un exitoso drama televisivo transmitido la semana pasada.
Los legisladores deben interrogar a los jefes de Fujitsu la próxima semana cuando sean llevados ante el comité selecto del parlamento del Reino Unido que examina el gasto del departamento de negocios del gobierno.
"Estamos decididos a descubrir si Fujitsu antepone los beneficios a las personas", declaró a la AFP el presidente del comité empresarial, el diputado laborista Liam Byrne.
"Alguien debe haber sabido que las cosas no estaban bien mientras vidas inocentes estaban siendo arruinadas por pruebas que simplemente no eran seguras.
"Así que tenemos que saber quién en Fujitsu sabía qué y cuándo y, lo que es más importante, si emitieron advertencias o se guardaron la verdad para sí mismos", añadió.
Un portavoz de Fujitsu afirmó a la AFP que la empresa está "plenamente comprometida a apoyar la investigación para comprender lo ocurrido y aprender de ello".
Agregaron que Fujitsu "se ha disculpado por su papel" en el sufrimiento de los subpostmasters.
Vidas perdidas
La Oficina de Correos, de propiedad estatal, comenzó a instalar Horizon IT a fines de la década de 1990, pero fallas en su programación mostraron que había desaparecido dinero de las cuentas de las sucursales de los subadministradores de correos cuando no era así.
Los ejecutivos del servicio postal, negándose a reconocer problemas con el software, obligaron a los trabajadores a pagar el déficit.
Las falsas acusaciones provocaron que algunos directivos fueran encarcelados, quebraran y perdieran sus hogares y su salud.
Cuatro personas se quitaron la vida y decenas de las que fueron exoneradas murieron sin que se limpiaran sus nombres.
El Tribunal Superior de Inglaterra y Gales dictaminó en 2019 que habían sido errores informáticos, no actos delictivos, los que estaban detrás del dinero faltante.
El gobierno del Reino Unido anunció el miércoles que anularía unilateralmente todas las condenas y ofrecería 600.000 libras esterlinas (764.000 dólares) por cabeza como compensación inicial.
En los últimos años, el gobierno ya ha pagado casi 150 millones de libras esterlinas a más de 2.500 víctimas envueltas en el escándalo.
Una investigación pública independiente establecida en 2021 aún tiene que concluir quién en la Oficina de Correos, o Fujitsu, sabía qué y cuándo.
Los ministros del gobierno han sugerido que Fujitsu debería cubrir algunos de los pagos si es declarado culpable.
Otros contratos
"Creemos firmemente que los individuos y las empresas tendrán que rendir cuentas por uno de los mayores errores judiciales que este país haya visto jamás", dijo el miércoles el portavoz del primer ministro Rishi Sunak.
"No nos resistiremos a eso. Pero es correcto que permitamos una investigación independiente para obtener los hechos, exponerlos y luego podremos actuar", añadió.
Fujitsu, que tiene su sede en Tokio, es uno de los proveedores de servicios de TI más grandes del mundo, con ingresos anuales de alrededor de 27 mil millones de dólares.
Proporciona servicios de TI a múltiples departamentos gubernamentales del Reino Unido, incluidos los ministerios del Interior, de Asuntos Exteriores y de Medio Ambiente.
La empresa ha ganado 197 contratos del gobierno británico desde 2012, por un valor total de 6.800 millones de dólares, según datos compilados por analistas de Tussell, que rastrea el gasto gubernamental.
Esto incluye el contrato de casi 2.400 millones de libras para el propio sistema Horizon, además de varios acuerdos por un valor combinado de 1.000 millones de libras con el departamento de ingresos y aduanas.
Fujitsu también tiene una docena de contratos con el Ministerio de Defensa por valor de 582 millones de dólares, según Tussell.
La empresa de TI recibió su más recientecontratodel gobierno del Reino Unido el mes pasado, según muestran los datos de Tussell.
El diputado conservador Mark Francois dijo al parlamento quegobiernodebería revisar todos sus contratos con Fujitsu y "considerar suspenderlos" si la empresa "no hace lo correcto".
"Esas son conversaciones que deberíamos tener cuando hayamos identificado exactamente quién es el responsable", respondió el ministro de Negocios, Kevin Hollinrake.
"No podremos hacerlo hasta dentro de algunos meses todavía, pero estamos deseosos de hacerlo tan pronto como sea posible".
© 2024 AFP
Citación:La empresa tecnológica japonesa Fujitsu en la línea de fuego por el escándalo de la oficina de correos del Reino Unido (2024, 10 de enero)recuperado el 10 de enero de 2024de https://techxplore.com/news/2024-01-japan-tech-firm-fujitsu-line.html
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