Los exalumnos han solicitado ser voluntarios en Israel durante la crisis nacional resultante de la masacre de Hamas el 7 de octubre, y 100 llegaron a Israel.Israelen las últimas dos semanas y se espera que lleguen más de 1.000 voluntarios durante diciembre.Las medidas se produjeron en respuesta al anuncio de Birthright Israel a mediados de noviembre que pedía a sus 850.000 ex alumnos en todo el mundo que ayudaran al Estado judío a defenderse de Hamás.La iniciativa para alentar a los voluntarios, denominada programa de voluntariado The Birthright Israel Onward, fue el resultado de que muchos exalumnos de Birthright se comunicaron con la organización para ofrecerse como voluntarios.
Habían sido muy activos después de la masacre del 7 de octubre donando dinero, compartiendo información en las redes sociales y asistiendo a manifestaciones proisraelíes, pero muchos se acercaron para preguntar cómo podían hacer más.
¿Quién puede postularse para ser voluntario?
Solicitantes
deben tener entre 18 y 40 años, dándose preferencia a aquellos que ya hayan participado en programas de Israel.Todos los solicitantes deberán identificarse como judíos.También deben poder ser voluntarios en agricultura o centros de embalaje.
Charlie Meshchaninov y Sam Bearden de Brooklyn, Nueva York, se casaron a principios de noviembre y habían reservado su luna de miel cuando vieron el anuncio del programa de voluntariado Birthright Israel Onward.
“La primera vez que oímos hablar de este programa fue a través de mi suegra”, dijo Bearden desde Israel.âPresentamos la solicitud de inmediato y estoy muy feliz de haberlo hecho.Llevamos aquí poco más de una semana.He estado trabajando en un centro logístico, empacando alimentos y ropa y donando artículos a los necesitados, principalmente familias desplazadas.Mi esposo y yo estamos muy agradecidos por esta oportunidad de poder venir a Israel y ayudar a las personas que amamos”.
Judy Haller, de 37 años, bombera y madre soltera, también es voluntaria de Brooklyn.âCuando todo empezó el 7 de octubre, sentí una tremenda ira.No pude hacer nada y estuve cuatro días consecutivos sin trabajar”, dijo.âSentí que tenía que ayudar con algo.Cuando vi que Birthright Israel lanzó un programa de voluntariado, inmediatamente me di cuenta de que esta era mi oportunidad de retribuir.Al principio estaba un poco nerviosa, pero mi hijo me animó a hacerlo.Sólo desearía poder traerlo conmigo.
âLa verdad del asunto es que aquí en Israel me siento mucho más seguro.Hay soldados y policías por todas partes.En mi barrio de Brooklyn, alguien arrancó una pegatina que tenía en mi coche que decía: "Defiendo a Israel".
El programa de voluntariado Birthright Israel Onward, en asociación con la plataforma Shalom Corps en Mosaic United, coloca voluntarios en kibutzim y moshavim para cosechar cultivos en ausencia de los miles de trabajadores de campo extranjeros que regresaron a sus países durante la guerra.Los voluntarios hacen una contribución crucial para salvar los cientos de granjas familiares cuyos residentes fueron evacuados o llamados a la reserva desde que Hamás masacró a los residentes del sur de Israel el 7 de octubre y lanzó la guerra contra el Estado judío.Los participantes también trabajan en centros de donación para ayudar a clasificar, empacar y distribuir cajas de suministros para los evacuados civiles y unidades militares.Trabajan hasta seis horas diarias, durante las cuales se reúnen con colegas israelíes que también les echan una mano en granjas y almacenes.
Recursos para los voluntarios
Participantesreciba lo siguiente sin costo alguno: alojamiento en el área de Tel Aviv, todos ellos con habitaciones fortificadas;transporte desde y hacia el aeropuerto, y ida y vuelta a los sitios de voluntariado;y seguro médico.
âVivimos en tiempos históricos e insto a todos los judíos a visitar Israel, especialmente ahora.La mayoría de los voluntarios que conozco aquí me dicen que es una experiencia única, poderosa y recomendable”, dijo Gidi Mark, director ejecutivo de Birthright Israel.
âEsta iniciativa es una manera significativa y práctica de apoyar a Israel y abordar activamente una gran necesidad.También cumple con el valor judío de Kol Yisrael arevim zeh bazeh, que significa solidaridad entre judíos.Contribuirá a fortalecer las relaciones entre israelíes y judíos en todo el mundo.Tras la horrible masacre que Israel experimentó el 7 de octubre, estamos siendo testigos de lo mejor de Israel.Toda la nación está unida, es fuerte y nos apoya, y no tengo ninguna duda de que los participantes están profundamente inspirados por eso.A cada voluntario se le asigna un compañero israelí, lo que siempre es una gran ventaja en el clásico viaje de Birthright”.