HOUSTON – Un gran jurado de Texas se negó a acusar al ex adjunto del cardenal Daniel DiNardo por cargos de agredir sexualmente a una mujer casada en un caso que generó dudas sobre el consentimiento en la era #MeToo.
La Fiscalía del Condado de Harris presentó el lunes el caso contra monseñor Frank Rossi, más de un año después de que Laura Pontikes presentara una denuncia penal ante la policía de Houston.
"A un gran jurado se le presentaron todas las pruebas y determinó que no se justifican cargos criminales", dijo Dane Schiller, portavoz de la Oficina del Fiscal de Distrito del Condado de Harris."Si se descubren nuevas pruebas en una fecha posterior, los fiscales tienen la opción de presentarlas a otro gran jurado para su consideración".
Rossi fue durante años vicario general de DiNardo, el arzobispo católico de Galveston-Houston y presidente de la conferencia de obispos de Estados Unidos que ha estado liderando la respuesta de la jerarquía estadounidense al escándalo de abuso sexual.
La Associated Press informó en junio que Pontikes, una ejecutiva de negocios de Houston, había alegado que Rossi la manipuló para tener una relación sexual, mientras actuaba como su consejera espiritual, escuchaba sus confesiones, solicitaba donaciones de seis cifras y aconsejaba a su marido sobre su problemático matrimonio..
La arquidiócesis dijo en ese momento que la relación de Rossi con Pontikes era inapropiada pero consensuada.
Según la ley de Texas, no es una relación consensual si un clérigo explota la dependencia emocional de la víctima hacia él como consejero espiritual.
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El abogado de Pontikes no respondió de inmediato las llamadas del lunes en busca de comentarios.
Dan Cogdell, el abogado de Rossi, dijo que estaba contento por Rossi "y por esas legiones de personas que lo apoyaron porque la investigación ha terminado y él puede seguir con su vida".
"Nunca hubo un delito", dijo Cogdell."Me alegro de que le haya sucedido lo correcto a una persona que creo que es una persona excelente".
La AP no suele identificar a las personas que dicen ser víctimas de agresión sexual.Pontikes se presentó públicamente y proporcionó a la AP años de correos electrónicos con Rossi en los que ella lamentaba su dependencia emocional de él, y Rossi le aseguró que Dios los había unido y que sus "toques santos" estaban sancionados.
La archidiócesis de Galveston-Houston había defendido el manejo del caso por parte de DiNardo y su decisión de permitir que Rossi se trasladara a otra diócesis, en Beaumont, Texas, después de recibir asesoramiento.
La diócesis de Beaumont colocó a Rossi en licencia administrativa temporal en junio a la espera del resultado de la investigación policial.Ni la diócesis de Galveston-Houston ni la de Beaumont respondieron el lunes a las preguntas sobre el estatus futuro de Rossi.
Texas es uno de los 13 estados de EE. UU. que criminaliza las relaciones sexuales entre clérigos y feligreses, y los investigadores han publicado una gran cantidad de literatura académica sobre por qué tales relaciones no son necesariamente consensuales.Sin embargo, las acusaciones penales son raras.
David Pooler, profesor asociado de trabajo social en la Universidad de Baylor en Waco, Texas, que ha estudiado el abuso sexual de adultos por parte del clero, dijo que consideraba el caso de Pontikes como un ejemplo "claro" de falta de consentimiento.
Cuestionó si el fiscal no fue convincente, si la defensa fue espectacular o si el jurado no entendió "que lo que pasó fue abuso y no pudo calificarlo como abuso".
"Creo que es un día triste porque si lo que pasó allí no generó una acusación, no sé qué lo haría", dijo Pooler en un correo electrónico.
En un artículo en línea de 2000, "Por qué no es un asunto", otra experta en abuso, la reverenda Patricia Liberty, dijo que el "consentimiento auténtico" para el sexo debe implicar igualdad de poder.
Señaló que el clero tiene más poder debido a la "autoridad moral y espiritual del cargo de pastor", así como una ventaja psicológica si el feligrés ha buscado asesoramiento en un momento de angustia.
"Esto excluye la posibilidad de un consentimiento significativo entre un congregante y su pastor", escribió.
La jerarquía católica, que ya está tratando de frenar la pérdida de credibilidad por el escándalo de los sacerdotes que violan a niños, ha tratado durante mucho tiempo de presentar las relaciones entre sacerdotes y feligreses como consensuales y culpó a la mujer de tentar al sacerdote.
Sin embargo, los escándalos recientes que involucran a sacerdotes y obispos que abusan sexualmente de seminaristas y monjas adultos han subrayado que tales casos a menudo implican abusos de poder y de conciencia, así como abusos sexuales.