Justo cuando parecía que la contienda presidencial demócrata se estaba convirtiendo en una carrera entre dos personas, un par de pragmáticos del Medio Oeste apuestan a que aún pueden ascender hablando con una porción insatisfecha del electorado: los votantes que creen que la senadora Elizabeth Warren está demasiado lejos del poder.izquierda, pero creo que el ex vicepresidente Joe Biden es noticia de ayer.

Pete Buttigieg, alcalde de South Bend, Indiana, ha estado construyendo una sólida infraestructura de campaña y recaudandomontones de dinero en efectivo para la campaña, y durante el debate de la semana pasada acaparó la atención conun desafío agresivo a Warren.

"Mi carril nunca ha estado más despejado", dijo a los periodistas después de hablar el viernes en la Universidad de Chicago."Si quieres el candidato más izquierdista posible, tienes una opción clara".Si quiere al candidato con más años en Washington, tiene una elección clara.Para todos los demás, podría ser tu persona”.

La senadora Amy Klobuchar también recibió un impulso del debate, donde dio su discurso más efectivo hasta el momento por ser una alternativa pragmática del Medio Oeste al liberalismo de Warren y el senador de Vermont Bernie Sanders, quien últimamente ocupa el tercer lugar en la mayoría de las encuestas.decidió reavivar su campaña tras su ataque cardíaco con unGran manifestación en Nueva York.en sábado.

Klobuchar llevó su impulso de campaña posterior al debate a Iowa para una gira en autobús de tres días por 11 ciudades del estado.

“No veo esto como un país de paso elevado.Veo esto como mi hogar”, dijo el senador de Minnesota a los votantes reunidos en una tienda de decoración del hogar de Iowa el viernes.âMucha gente hace muchas promesas, especialmente a Iowa.Lo que realmente importa es su trayectoria”.

El representante del estado de Iowa, Andy McKean, habla sobre su respaldo a la senadora de Minnesota Amy Klobuchar, segunda desde la derecha, en el lanzamiento de su recorrido en autobús de tres días por 11 ciudades el viernes por la mañana en Cedar Rapids.

(Seema Mehta / Los Ángeles Times)

Ambas posibilidades remotas ahora están intentando (con cambios en los estados con votación anticipada, nuevos anuncios y respaldos, y esfuerzos intensificados de recaudación de fondos) para mantener su chispa post-debate caliente y encontrar una apertura en la contienda que se ha estado perfilando comoun enfrentamiento entre Biden y Warren.

En el proceso, están sacando a la superficie un debate latente desde hace mucho tiempo sobre el dominio del ala liberal del partido en las costas este y oeste, presentando un caso más claro que el de Biden, cuyo discurso de campaña se basa más en su experiencia que en la ideología..

"Es el Medio Oeste versus el resto del país", dijo Rufus Gifford, quien fue director de finanzas de la campaña de reelección del presidente Obama en 2012 y no está comprometido en la carrera de 2020."Tanto Pete como Amy realmente se concentraron en el hecho de que esta es la parte del país que necesitamos ganar, y estamos perdiendo".

Los dos han sido fáciles de pasar por alto porque ambos se han estancado en calificaciones de un solo dígito en la mayoría de las encuestas nacionales y estatales.Pero incluso antes del debate, varias encuestas mostraban que Buttigieg avanzaba hacia una posición más fuerte en el cuarto lugar, detrás de Warren, Biden y Sanders.

Por supuesto, los momentos de debate llamativos no suelen tener un impacto duradero, como descubrió la senadora Kamala Harris de California después del primer debate demócrata.Su crítica bien escrita del historial de Biden en materia de segregación y transporte escolar produjo un fuerte aumento en las encuestas y la recaudación de fondos, pero rápidamente se desvaneció yella nunca se recuperó.

Dan McGuire, un cirujano ortopédico de Des Moines, dice que Amy Klobuchar es la candidata "perfecta" entre Pete Buttigieg y Joe Biden.Fue a verla iniciar su gira estatal en autobús el viernes en Cedar Rapids, Iowa.

(Seema Mehta / Los Ángeles Times)

Buttigieig está mucho mejor equipado (que Harris entonces y Klobuchar ahora) para impulsar su momento de debate hacia un impulso de campaña.Tiene mucho más dinero y una organización de campaña más grande en los estados con votación anticipada, especialmente en Iowa.La campaña de Buttigieg dice que tiene más de 100 empleados en Iowa y 22 oficinas de campo.La operación de Klobuchar tiene la mitad de tamaño.

Buttigieg ha tenido un éxito en la recaudación de fondos que supera su posición en las encuestas.Ha recaudado más de 51 millones de dólares este año (el tercero detrás de Sanders y Warren) y todavía tiene 23,4 millones de dólares disponibles, en comparación con los 9 millones de dólares de Biden.Klobuchar ha recaudado menos de 18 millones de dólares en todo el año, incluida una transferencia de 3,5 millones de dólares de su campaña al Senado, y tiene 3,7 millones de dólares en el banco.

Pero Buttigieg también tiene vulnerabilidades únicas: es un hombre gay de 37 años de apariencia juvenil cuya única experiencia de gobierno es como alcalde de una ciudad de poco más de 100.000 habitantes.

"Si fuera gobernador de Indiana y tuviera 10 años más, sería nuestro candidato", dijo Gifford.âEl desafío es que tiene 37 años y es alcalde de una ciudad pequeña.Ese salto es difícil para mucha gente”.

Para aprovechar los rumores de su actuación en el debate, Buttigieg realizará una gira la próxima semana por los cuatro primeros estados primarios, incluidos Nevada, New Hampshire y Carolina del Sur.El día después del debate, Buttigieg fue a Ames, Iowa, para dar una vuelta de victoria.

“¿Quién vio el debate anoche?”, preguntó Jessica Reynolds, fiscal del condado de Story que respaldó y presentó a Buttigieg, a la multitud en la Universidad Estatal de Iowa."¿No lo sacó del parque?"

Admitiendo estar “un poco privado de sueño”, Buttigieg se describió a sí mismo como menos divisivo, pero no menos audaz, que sus rivales.

"Propondré ideas que sean lo suficientemente audaces para resolver los desafíos que tenemos por delante, y lo haré de una manera que pueda unificar al pueblo estadounidense", dijo.Un foco central de su campaña â ysu ataque en el debate contra Warren y Sandersâ ha sido la asistencia sanitaria.Si bien proponen reemplazar el sistema actual con un programa Medicare que cubra a todos los estadounidenses, Buttigieg permitiría a las personas optar por Medicare o mantener sus planes privados.

Cuando se le preguntó qué se necesitaría para mantener su impulso posterior al debate, Buttigieg dijo que su equipo llevaría su mensaje intermedio a los muchos votantes indecisos en Iowa y otros lugares.

"Claramente hay muchos votantes en este momento que todavía están llamando", dijo a los periodistas en Chicago.âNecesitamos asegurarnos de que los votantes a quienes les gusta la idea de "Medicare para todos", pero odian la idea de renunciar a sus planes privados, les hagan saber que tengo el plan adecuado para ellos.â

Preparándose para correr la voz, más de una docena de voluntarios se reunieron el viernes por la noche en una oficina local de Buttigieg en Ankeny, un suburbio de Des Moines, con un sentido de urgencia.

"Es realmente importante porque después de los debates estamos viendo toda esta energía loca y queremos aprovecharla", dijo Shannon Sankey, una organizadora de la campaña de 23 años.âY la mejor manera de hacerlo es tocando puertas.â

Shannon Sankey, de 23 años, organizadora de la campaña de Buttigieg, habla con voluntarios en su oficina de campo de Ankeny, Iowa, el viernes.

(Seema Mehta / Los Ángeles Times)

Los seguidores de Buttigieg parecen cómodos con su tono más combativo, aunque Es un gran cambio para un candidato que había pedido una campaña positiva y unificadora.Jacob Sher, un estudiante de la Universidad de Chicago, cree que es hora de que Buttigieg salga adelante.

"Me encanta cómo pasó a la ofensiva en el debate", dijo Sher mientras esperaba escuchar a Buttigieg hablar en el campus."Algunas personas podrían haberlo visto como algo fuera de su mensaje original, pero para ser un contendiente fuerte era un paso necesario".

Algunos analistas ven a Buttigieg como una especie de suplente de Biden, bien posicionado para avanzar si el exvicepresidente flaquea.

Pero difiere de Biden en un aspecto problemático: no ha logrado obtener un apoyo significativo de los votantes afroamericanos, que han sido fundamentales para la ventaja de Biden en las encuestas.Al principio de la campaña Buttigiegenfrentó críticasde regreso a casa por su manejo de las tensiones raciales en South Bend por el tiroteo policial contra un hombre negro.

El viernes, surgieron informes de que un funcionario de la ciudad copatrocinaba una recaudación de fondos para Buttigieg en Chicago que en 2014 intentó bloquear la publicación de un video que mostraba la muerte a tiros de un adolescente negro por parte de un oficial de policía de Chicago.Buttigieg respondió cortando lazos con el donante y destituyéndolo como patrocinador del evento."Voy a descubrir cómo sucedió y asegurarme de que no vuelva a suceder", dijo a los periodistas.

Para Klobuchar, el debate supuso un beneficio inesperado especialmente bienvenido, ya que en 24 horas llegaron donaciones por un total de más de 1,1 millones de dólares.Eso es más o menos lo mismo que el botín posterior al debate de Buttigieg, pero significa más para la campaña de Klobuchar.

âEso es un gran problema.Cuando miras nuestro total, eso será un gran impulso para nosotros”, dijo Klobuchar a los periodistas en su autobús de campaña el viernes por la mañana. señalando que ella no tenía listas enormes para recaudar fondos como los favoritos, dos de los cuales se habían postulado antes para la presidencia.

âMe encantaría publicar millones de dólares en anuncios como los que algunas personas pueden comprar ahora mismo.Tengo que ser frugal”, dijo.âSé que mucha gente todavía no sabe quién soy.Y eso depende de mí.Tengo que hacer todo lo que pueda con nuestros recursos limitados para lograrlo”.

Como la mayoría de los candidatos que se encuentran al final del grupo, Klobuchar se lo está jugando todo en Iowa, cuyas asambleas electorales del 3 de febrero dan inicio a la contienda por la nominación de los demócratas.Klobuchar, residente de un estado vecino, ha celebrado más eventos en Iowa que cualquier candidato excepto el ex representante John Delaney de Maryland, según un recuento realizado por el Des Moines Register.

Pero una encuesta de septiembre de Des Moines Register/CNN encontró que sólo el 3% de los posibles asistentes al caucus la apoyaban y el 26% no sabía lo suficiente sobre ella como para tener una opinión.Su escasa organización de campaña limita su capacidad para capitalizar rápidamente el impulso posterior al debate.

Klobuchar inició su gira por Iowa presentando el respaldo de los legisladores estatales, incluido el representante Andy McKean, quien había sido el republicano con más años de servicio en la legislatura estatal hasta este año, cuando dejó el Partido Republicano por objeciones al presidente Trump y se convirtió en demócrata..

"Tiene ese enfoque práctico y de sentido común del Medio Oeste que creo que resonará muy favorablemente entre la gente de Iowa", dijo McKean.

Muchos de los que están considerando respaldarla dicen que se sienten atraídos por su pragmatismo y ven a Klobuchar, de 59 años, como una alternativa más madura a Buttigieg y una alternativa femenina más joven a Biden.

"Ya pasó su mejor momento", dijo Dan McGuire, un cirujano de Des Moines, sobre Biden, y agregó que Buttigieg es "un poco joven" y no ha demostrado que entienda las cosas.hecho."

Klobuchar es el candidato "perfecto" entre ellos, dijo.

"Tiene un historial bastante comprobado en el Senado en cuanto a lograr que se hagan las cosas", dijo.âNo se trata tanto de decir, sino de hacerlas.â

Mehta informó desde Iowa y Hook desde Washington, D.C. y Chicago.