Randy Morrow, un oficial de policía retirado de Tennessee, está vendiendoA lo que parece ser un elegante Lamborghini Murcielago 2010 por un precio "razonable": 40.000 dólares.Es una gran oferta para un automóvil que normalmente cuesta más de $200,000 y tiene todos los detalles exóticos que esperarías de un fabricante de automóviles de lujo.

Tiene un aspecto agresivo, con ángulos agudos y espectaculares puertas de tijera. El cupé se ubica bajo y ancho, y tiene una pintura de color caramelo. 

Sólo que el coche no es un verdadero "Lambo".

Es lo que se conoce como una "réplica" o "kit car" entre una comunidad especializada de entusiastas de los automóviles que improvisan piezas de diversas fuentes para construir imitaciones de autos deportivos y vehículos de lujo que llaman la atención.Construir estos autos falsos también es legal, siempre y cuando no los hagas pasar por reales ni los vendas en grandes cantidades. 

Morrow optó por incluir la copia al carbón enLamborghiniReplicas.com, uno de los muchos sitios web donde réplicas únicas y repuestos de automóviles de lujo esperan a compradores ansiosos que desean el prestigio de poseer un viaje exclusivo sin desembolsar cientos de miles de dólares.Las réplicas se venden por tan solo 20.000 dólares y alcanzan hasta seis cifras.

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Estos vehículos de bricolaje no son nada nuevo.A principios de los años 60, empresas comofibrafaby otras operaciones de poca monta crearían réplicas del Ford GT40 utilizando el chasis de un Volkswagen Beetle y venderían los autos con un nombre diferente. En los años 70, los automovilistas podían comprar piezas para convertir modelos más antiguos en clásicos únicos. Hoy en día, muchas réplicas sonRealizado utilizando el antiguo Pontiac Fieros como base.

¿Son dañinos los coches kit?

Pero a medida que los coches en kit aparecen en los sitios web de reventa en línea, la industria artesanal de los constructores parece estar atrayendo más atención del público, una reacción selectiva de parte deA los fabricantes de automóviles cuyos coches imitan y las críticas de los puristas del automóvil que simplemente no parecen entender que se trata de diversión."Hay algunas personas que sienten que los autos kit devalúan los autos originales", y las redes sociales pueden ser un imán para ellos, según Robert Ross, consultor automotriz de

Revista Robb Report.Sin embargo, no veo muchos propietarios legítimos de autos reales hablando mal o reprendiendo a las personas que crean las copias.Son personas cuyos comentarios sólo se generan para provocar animosidad".

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Un físico de Colorado y su hijo causaron sensación cuando gastaron 20.000 dólares en materiales y utilizaron un conjunto de impresoras 3D para construir una réplica del Lambo Aventador completamente funcional en octubre.

El padre, Sterling Backus, le dijo a USA TODAY que desde que se volvió viral, "ha habido trolls en las redes sociales que hacen comentarios frívolos y dicen cosas como: 'Esto es estúpido. Qué desperdicio de dinero'".

No tiene intención de vender el auto una vez que esté terminado, pero la gente lo ha preguntado, dijo Backus.

Estos aficionados a los automóviles dicen que las imitaciones realistas se han vuelto más valiosas en los últimos años a medida que las compañías de automóviles de lujo buscan fábricas de réplicas y sacan moldes de carrocería de los talleres de automóviles.

Eric Bonnette, un empresario que compra, construye y vende autos en kit, publicó un anuncio en Craigslist en septiembre anunciando una "réplica" de Bugatti Veyron 2012 construida sobre un chasis Mercury Cougar V6 2002.El listado incluía primeros planos del auto imitador, algunos detalles y una etiqueta de precio de $125,000 junto con la información de contacto del propietario. 

Poco después de incluir el vehículo en la lista, Bonnette recibió docenas de mensajes de texto y correos electrónicos de extraños que decían "cosas tan atroces como 'hombre, eres un perdedor. Eres un imbécil'", dijo Bonnet. También recibió correos electrónicos de puristas enojados.diciendo: "¡Bugatti debería demandarte!"

¿Son legales los coches de réplica?

Mark McKenna, un abogado de patentes con sede en Chicago, dijo que las personas que crean clones personales de los autos de sus sueños tienen menos probabilidades de enfrentar demandas por marcas que las personas que venden réplicas en grandes cantidades.

Sin embargo, las empresas de automóviles tradicionales aún podrían argumentar que el diseño, o una parte del diseño, es "sustancialmente similar" a un diseño patentado, aunque este tipo de casos son raros y difíciles de probar.

"Hacerlo sólo por uno mismo de forma puntual probablemente no será detectado ni perseguido", dijo McKenna."El nivel de riesgo es bajo porque fabricar uno de ellos y no venderlo probablemente no sea muy costoso para los diseñadores".

Un proyecto de ley de 2015otorgó a los "fabricantes de bajo volumen" la autoridad legal para producir un número limitado de réplicas de vehículos siempre que el automóvil de inspiración tenga al menos 25 años.

Los vehículos de imitación se vuelven más preocupantes cuando los creadores o vendedores intentan hacer pasar las falsificaciones como reales, o cuando operan fábricas de mayor escala que ofrecen copias de autos exóticos que cuestan poco más que un Ford Focus.

Durante el verano,La policía de Brasil cerró una fábrica.que producía Ferraris falsos y lo que se ha denominado "Shamborghinis".Las réplicas se vendían entre 45.000 y 60.000 dólares cada una. La página de Instagram de la empresapermanece activo. 

Según los expertos, una gran cantidad de superautos falsos con réplicas de insignias como las fabricadas en Brasil es mucho más amenazante para los fabricantes de automóviles que los entusiastas del arte que usan kits y piezas improvisadas para construir algo parecido.

Aun así, a veces la comunidad automovilística en general rechaza las réplicas legales. Por ejemplo, hay informesque las réplicas quedaron relegadas a un segundo plano en el Pebble Beach Concours d'Elegance de este año, una prestigiosa exposición de automóviles que se celebra todos los años en California.

¿Puede ocurrir fraude?

Aunque la mayoría de los constructores de patios traseros tienden a tener las mejores intenciones, el fraude y el engaño "sin duda han ocurrido", según Dave Kinney, tasador senior de USAppraisal, que evalúa el valor de los automóviles de colección. 

"Yo lo llamo el síndrome del tercer propietario", dijo Kinney.Dijo que el primer comprador de una réplica normalmente sabe que el auto no es auténtico."El primer propietario compra el automóvil sabiendo de manera completamente legítima en qué se está metiendo. El segundo propietario posiblemente sepa lo mismo. Pero podría haber una motivación para que coloque un anuncio en Craigslist diciendo que tiene un Bugatti Veyron 2011 y que lo está vendiendo.por medio millón de dólares."

Los precios del Bugatti Veyron comienzan en alrededor de 1,5 millones de dólares. 

Un portavoz de Bugatti dijo que el fabricante de automóviles de lujo aprecia el entusiasmo de la gente "que hace todo lo posible para poseer o construir una réplica de Bugatti, ya que muestra la fuerza y ​​el atractivo de la marca".

Lamborghini dijo en un comunicado que no “tiene la intención de iniciar procesos penales contra individuos”, pero advierte que las imitaciones no ofrecen las mismas características de seguridad que los automóviles regulados.

Ya en el año 2000, los fabricantes de autos deportivos perseguían a los talleres por vender múltiples imitaciones de autos icónicos sin permiso, mientras que los ejemplares únicos creados por aficionados eran vistos como un halago. 

En 2000,Ferrari lanzó un trajecontra una empresa de Oregón por construir réplicas de autos deportivos y, en 2013, Lamborghini demandó a una empresa con sede en Alabama por crear maquetas de Lambo. 

Historia de los kits de coche.

Los coches kit existen desde hace décadas.Pero la replicación de autos deportivos modernos puede ser un fenómeno persistente de los años 80 y 90, según Ross. 

"A medida que los automóviles se estaban convirtiendo en iconos de estatus cada vez más populares y marcas como Mercedes Benz y Porsche producían automóviles más caros y extravagantes, pronto vimos la fabricación de piezas de fibra de vidrio para emularlos", dijo Ross.

Las réplicas se popularizaron porque "todo lo que se necesitaba era un gasto mínimo en materiales y una cantidad significativa de mano de obra", dijo Ross.

Ahora la subcultura de los aficionados celebra sus obras maestras inscribiéndolas en ferias comerciales o destacando sus creaciones en grupos comunitarios de Facebook.A menudo utilizan sitios web como Craigslist o plataformas como Facebook Marketplace para comprar, vender e intercambiar piezas.

¿Cómo se hacen las réplicas?

Existen varios métodos para tomar un automóvil viejo y barato y convertirlo en algo que parezca potente y rápido.Pero se necesita mucho tiempo y talento real.

Una de las formas más populares de clonar un automóvil es construirlo utilizando el chasis de un vehículo legal para circular y una carcasa de fibra de vidrio inspirada en los automóviles de alta gama.El caparazón eleva el viaje monótono a un parecido a un Lambo, Mustang o Camaro.

El Pontiac Fierro y el Porsche Boxer son algunos de los modelos base más populares porque las distancias entre ejes y la ubicación de los motores son más fáciles de construir, dijo Bonnette, quien dijo que ha encontrado varias réplicas en Internet. 

Otros métodos para construir autos imitadores incluyen modelar la carrocería exterior usando dimensiones y fotografías, o borrar patrones usando escáneres 3D, según Kinney, tasador senior de USAppraisal. 

"Luego, en lugar de obtener las luces traseras de Lamborghini, agregas algunas luces traseras de Hyundai que se parecen", dijo Kinney. "Y compras algunos faros de un Ford o algo así y simplemente los ensamblas".

La cotización de Bonnette en Craigslist expiró sin ningún comprador a la vista.Pero todavía espera vender la réplica del Bugatti Veyron, en la que invirtió miles de dólares.

Morrow dijo que sólo venderá su réplica de Lambo si encuentra al comprador adecuado, aunque ha recibido algunas ofertas atractivas para cambiar su réplica por otra.

"Lo puse en la lista en línea para ver qué hay", dijo Morrow."Pero he estado mirando el Corvette más nuevo, así que puedo terminar vendiéndolo para comprarlo".

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