WASHINGTON â El mayor punto álgido en las negociaciones entre Estados Unidos y México sobrearanceles e inmigracióngira en torno al asilo, específicamente qué país debería ser responsable de absorber a los inmigrantes desesperados que huyen de la pobreza y la violencia en Centroamérica.

La administración Trumpquiere mexicoaceptar aceptar a casi todos los solicitantes de asilo que crucen a México, presionando al gobierno mexicano para que firmeun acuerdo eso esencialmente impediría que los inmigrantes centroamericanos intenten obtener asilo en Estados Unidos.

El presidente mexicano, Andrés Manuel López Obrador.ha resistidoese paso hasta el momento, aunque hubo señales el jueves de que los negociadores mexicanos podríanceder.

Si eso sucede, Estados Unidos y México podrían firmar un tratado poco conocido, llamado acuerdo de tercer país seguro, que tendría enormes implicaciones para la inmigración en ambos países.

"Esa es probablemente la demanda más importante que tenemos de México", dijo Mark Krikorian, director ejecutivo del Centro de Estudios de Inmigración, un grupo de expertos que está a favor de límites más estrictos a la inmigración.

Por lo general, los migrantes deben buscar asilo en el primer país al que llegan después de huir de su país de origen, pero sólo si ese país se considera seguro.Si no es seguro, los migrantes pueden pasar –como lo están haciendo en México ahora mismo– y presentar la solicitud en el próximo país al que lleguen, en este caso Estados Unidos.

Si México acepta ser designado como tercer país seguro, Estados Unidos podría negar las solicitudes de asilo de prácticamente todos los migrantes centroamericanos que ahora buscan refugio en Estados Unidos.

Las autoridades de inmigración estadounidenses podrían “darles la vuelta y enviarlos de regreso” a México, dijo Krikorian.Ha acusado a México de ser un"Oportunidad de asilo"promulgando leyes de asilo liberales pero dirigiendo a la mayoría de los refugiados a la frontera de Estados Unidos.

Designar a México como país de asilo seguro “realmente eliminaría la mayor parte del incentivo” para que los migrantes crucen México hasta la frontera con Estados Unidos, dijo Krikorian.

Pero los defensores de la inmigración dicen que el sistema de asilo de México ya está abrumado y que el país no es seguro, especialmente para los inmigrantes vulnerables.El propio Departamento de Estado de Trump haaconsejó a los estadounidensesno viajar a cinco estados mexicanos, citando delitos desenfrenados y a menudo violentos.

"Robos, extorsión, secuestro... son situaciones comunes", dijo Aaron Reichlin-Melnick, analista de políticas del Consejo Estadounidense de Inmigración, un grupo de defensa dedicado a mayores protecciones para los inmigrantes.

El consejo llevó a cabo recientementeuna encuesta de inmigrantesmadres detenidas en México, y el 90% dijo no sentirse segura.Casi la mitad de las 500 mujeres dijeron que ellas o sus hijos habían sido robados, agredidos sexualmente, amenazados o sometidos a otros daños.A 

"La policía mexicana y las agencias estatales encargadas de brindar seguridad son a menudo los mismos actores que roban a los migrantes, les cobran tarifas para pasar o los entregan a grupos criminales que cobran impuestos o victimizan a los migrantes", Stephanie Leutert, directora dela Iniciativa de Seguridad de México de la Universidad de Texas,escribió en un análisis de 2018del tema.

Ella y otros señalan que México ya ha tomado medidas para acoger a más refugiados.Solicitudes de asilohan aumentadocada uno de los últimos cinco años, y la nación va camino de llegar a casi 60.000 en 2019, casi el doble que el año anterior, según datos de la Comisión Mexicana de Asistencia a Refugiados.

Leutert dijo que las instituciones gubernamentales de México son demasiado débiles para absorber más inmigrantes de los que ya están acogiendo.

"Creo que Estados Unidos debería trabajar más con México en estos temas y no imponer toda esta aplicación de la ley a un país que no tiene los recursos para manejarlo", dijo en una entrevista.

Krikorian dice que Estados Unidos podría necesitar ofrecer asistencia financiera a México a cambio de un acuerdo de asilo.

“Creo que deberíamos combinar zanahorias con palos”, dijo, refiriéndose a la amenaza del presidente Trump de imponer aranceles a todas las importaciones mexicanas si el gobierno de Obrador no detiene el flujo de migrantes.

De hecho, Obrador ha pedido a Estados Unidos que ayude a México a abordar las causas fundamentales de la crisis migratoria, instando a la administración Trump a ayudar a pagar la factura del desarrollo económico y otras iniciativas destinadas a aliviar la pobreza y la corrupción paralizantes en Guatemala, Honduras yotros países centroamericanos.

"La postura de Estados Unidos se centra en las medidas de control de la inmigración, mientras que nuestro enfoque está en el desarrollo", dijo Roberto Velasco, portavoz de la Cancillería mexicana.tuiteóel jueves por la noche."Aún no hemos llegado a un acuerdo, pero seguimos negociando".

El secretario de Relaciones Exteriores de México, Marcelo Ebrard, declinó hacer comentarios el jueves sobre la perspectiva de un acuerdo con un tercer país seguro.Y la Casa Blanca no respondió a las preguntas sobre las demandas de la administración Trump al respecto.

Pero Krikorian dijo que un cuantioso paquete de ayuda financiera podría ser de gran ayuda para persuadir a México a acceder a la demanda de Trump.

"Podemos hacer que México valga la pena, en combinación con un garrote de que si no toman nuestro dinero adicional, sufrirán algunas consecuencias", dijo.

Contribuyendo: Alan Gómez

Lea o comparta esta historia: https://www.usatoday.com/story/news/world/2019/06/07/mexico-tariffs-trumps-demand-asylum-changes-flashpoint-talks/1370610001/