Después de someterse a un procedimiento médico no especificado, el líder demócrata no regresó a su oficina esta semana, informó elSol de Baltimoreinformó.Una declaración de su oficina decía que había fallecido debido a “complicaciones relacionadas con problemas de salud de larga data”. El Sr. Cummings fue presidente del Comité de Supervisión y Reforma de la Cámara de Representantes y una figura destacada en la investigación de juicio político a Trump.

Nacido en una familia de aparceros sureños y predicadores bautistas, Cummings creció en el Baltimore racialmente fracturado de las décadas de 1950 y 1960.A los 11 años ayudó a integrar una piscina local mientras era atacado con botellas y piedras."Perry Mason", la popular serie de televisión sobre un abogado defensor ficticio, lo inspiró a ingresar a la profesión jurídica.

"Muchos jóvenes de mi vecindario iban a un reformatorio", dijo al East Texas Review.âAunque no sabía completamente qué era el reformatorio, sabía que Perry Mason ganaba muchos casos.También pensé que estos jóvenes probablemente necesitaban abogados”.

En la Cámara de Delegados de Maryland, se convirtió en el presidente más joven del Caucus Legislativo Negro y el primer afroamericano en servir como portavoz pro tempore, el miembro que preside en ausencia del presidente.

En 1996, ganó el escaño en la Cámara de Representantes de Estados Unidos que Kweisi Mfume (D) dejó vacante para convertirse en presidente de la NAACP.Con el tiempo, Cummings se desempeñó como presidente del Caucus Negro del Congreso y como demócrata de alto rango y luego presidente de lo que se convirtió en el Comité de Reforma y Supervisión de la Cámara de Representantes.

Llamó la atención nacional como principal defensor de la Secretaria de Estado Hillary Clinton durante las audiencias del Congreso de 2015 sobre su manejo del ataque tres años antes a las instalaciones del gobierno estadounidense en Benghazi, Libia.El ataque mató al embajador de Estados Unidos.J. Christopher Stevensy otros tres estadounidenses.

Era "el representante por excelencia de decir la verdad al poder", dijo Herbert C. Smith, profesor de ciencias políticas en McDaniel College en Westminster, Maryland. "Cummings nunca ha rehuido una concesión muy contundente".y-tomarâ

La muerte de Freddie Gray.

La difícil situación de Baltimore influyó en la vida y el trabajo de Cummings en Capitol Hill, una conexión ejemplificada por su respuesta a la muerte de Freddie Gray, de 25 años, en abril de 2015 y la explosión de indignación que vino después.

Gray murió a causa de las heridas sufridas mientras viajaba, mal asegurado, en una camioneta de la policía después de ser arrestado por llevar un cuchillo en el bolsillo, que la policía dijo que era ilegal.Su muerte provocó disturbios en Baltimore y elevó las tensiones a nivel nacional por el racismo percibido y la violencia excesiva en las fuerzas del orden.

Hablando en el funeral, Cummings, que vivía cerca de donde arrestaron a Gray, lamentó la presencia de los medios de comunicación para hacer una crónica de la muerte de Gray sin celebrar su vida.

â¿Lo viste?¿Lo viste? —preguntó el señor Cummings con su atronadora voz de barítono.La iglesia estalló en aplausos y el activista de derechos civiles Jesse L. Jackson se sentó, absorto, detrás de él.â¿Lo viste?â

"He dicho a menudo que nuestros hijos son los mensajes vivos que enviamos a un futuro que nunca veremos", dijo, alzando la voz.â¡Pero ahora nuestros hijos nos están enviando a un futuro que nunca verán!¡Hay algo mal en esa foto!

Cuando comenzaron los saqueos, horas después del funeral, Cummings corrió, megáfono en mano, a un conflictivo vecindario del oeste de Baltimore, donde trabajó para restaurar el orden y asegurar a los residentes que las autoridades estaban tomando el caso en serio.(Seis agentes serían acusados ​​por la muerte de Gray, aunquelos fiscales fallaronpara lograr una condena contra cualquiera de ellos.)

En medio de los disturbios, él y una docena de residentes más marcharon, tomados del brazo, por las calles, cantando "Esta pequeña luz mía".

Cummings era conocido por mostrar el mismo tipo de compromiso en la Cámara.Elmegáfono que ejerció en West Baltimoreestaba adornado con una etiqueta dorada que decía: "El caballero no cederá". Fue un regalo de sus colegas demócratas, otorgado después de que el representante Darrell Issa (republicano por California) silenciara el micrófono del Sr. Cummings.en una audiencia de 2014 sobre quejas de que el Servicio de Impuestos Internos se había dirigido injustamente a grupos conservadores sin fines de lucro.

Al año siguiente, mientras formaba parte del Comité Selecto de la Cámara de Representantes sobre Bengasi, se enfrentó con el presidente Trey Gowdy (R-S.C.)durante las audienciasLos republicanos se reunieron para examinar el papel de Clinton en la debacle de Bengasi.

Cuando Gowdy interrogó a Clinton sobre los correos electrónicos relacionados con Libia enviados por un antiguo confidente suyo, Sidney Blumenthal, el señor Cummings intervino: “¡Caballero, ceda el paso!”.¡Caballero, ceda!Ha hecho varias declaraciones inexactas”.

Más tarde, hablando con los periodistas en el pasillo, el Sr. Cummingsdijo su propósito principalno era defender a Clinton sino buscar “la verdad, toda la verdad y nada más que la verdad”.

"Que el mundo lo vea", dijo.

La experiencia no pareció enojar a Gowdy con el Sr. Cummings.

âPara él no se trata de política;dice lo que cree”, dijo Gowdy al periódico Hill.“Y puedes decirles a los que lo dicen porque estaba en un memorando que recibieron esa mañana, y puedes decirles a los que viene de su alma.Y en el caso del señor Cummings, proviene de su alma”.

Lidiar con Trump

Los primeros dos años de la administración Trump, 2017 y 2018, fueron agonizantes para Cummings, quien luchaba contra problemas de salud, incluidas complicaciones de una cirugía cardíaca, así como contra la frustración política.

Cummings dijo que sus esfuerzos por trabajar con Trump y los miembros de la mayoría republicana en la Cámara fueron infructuosos.Dijo que en el almuerzo posterior a la toma de posesión de Trump y durante otros encuentros, instó al presidente a implementar políticas que pudieran unir al país y pulir su legado.El congresista dijo que después de algunas reuniones prometedoras, dejó de tener noticias de Trump.

“Quizás si hubiera sabido entonces lo que sé ahora, no habría tenido muchas esperanzas”, comentó más tarde el Sr. Cummings."Es un hombre que muchas veces llama mentira a la verdad y verdad a la mentira."

Como demócrata de alto rango en el Comité de Supervisión, Cummings se convirtió en una voz líder contra los esfuerzos de la administración Trump de agregar una pregunta sobre ciudadanía al Censo de 2020, un cambio que, según los críticos, desalentaría la participación tanto de inmigrantes documentados como indocumentados.

También se opuso enérgicamente a una política de inmigración que separó a miles de niños de sus padres después de que cruzaron ilegalmente la frontera sur de Estados Unidos.Describió a la Casa Blanca de Trump como inhumana en el uso de “campos de internamiento de niños”.

Después de que los demócratas obtuvieron el control de la Cámara en las elecciones de mitad de período de noviembre de 2018, Cummings fue elevado a presidente del Comité de Supervisión, cargo que utilizó para hacer sonar más alarmas.Encabezó investigaciones sobre las autorizaciones de seguridad emitidas por la Casa Blanca ante las objeciones de funcionarios de carrera y los pagos realizados durante la campaña de 2016 para silenciar a mujeres que afirmaban haber tenido aventuras con Trump.

Cummings tenía una racha combativa, pero era experto en calmar situaciones volátiles, como el fuerte intercambio entre el representante Mark Meadows (republicano por Carolina del Norte) y la representante Rashida Tlaib (demócrata por Michigan) durante una audiencia en febrero de 2019..

El Comité de Supervisión estaba recibiendo el testimonio de Michael Cohen, ex abogado personal de Trump, y Tlaib acusó a Meadows de realizar un truco “racista” al tener una mujer negra, una empleada de la administración, detrás de él.Meadows exigió que sus palabras fueran eliminadas del expediente.

El Sr. Cummings llamó a Meadows "uno de mis mejores amigos" e incitó a Tlaib a decir que no estaba llamando racista a Meadows.Al día siguiente, el conservador Meadows y el liberal Tlaib se abrazaban en público.

Abogado y legislador

Elijah Eugene Cummings nació en Baltimore el 18 de enero de 1951. Su padre trabajó en una fábrica de productos químicos, su madre en una fábrica de encurtidos y más tarde como empleada doméstica mientras criaba a siete hijos.Ambos padres provenían de familias de aparceros en Carolina del Sur.Aunque luchaban por alimentar a su familia, sus padres envasaban manzanas y melocotones y daban la mitad de las conservas a las personas necesitadas.

El propietario de una farmacia de Baltimore donde trabajaba el Sr. Cummings pagó su tasa de solicitud a la Universidad de Howard y, durante la época del Sr. Cummings como estudiante de Howard, le enviaba regularmente 10 dólares con una nota que decía: "Espera".â

En Howard, se desempeñó como presidente del gobierno estudiantil y recibió una licenciatura en ciencias políticas en 1973. Se licenció en derecho en la Universidad de Maryland tres años después y ejerció la abogacía, principalmente en la práctica privada, durante casi dos años.décadas.

También ayudó a los estudiantes de derecho a desarrollar sus habilidades orales y escritas como juez principal en el Maryland Moot Court, una competencia en la que los estudiantes presentan escritos y argumentos orales en un caso de apelación hipotético.

En la Cámara de Delegados de Maryland, donde Cummings sirvió de 1983 a 1996, defendió la prohibición de los anuncios de alcohol y tabaco en vallas publicitarias del centro de la ciudad de Baltimore, la primera prohibición de este tipo en una ciudad importante de Estados Unidos.

En Capitol Hill, Cummings estaba entre la minoría de miembros de la Cámara y senadores que votaron en 2002 en contra de autorizar una invasión militar de Irak.La administración del presidente George W. Bush, después de los ataques terroristas del 11 de septiembre de 2001, alegaba que Irak seguía poseyendo y desarrollando armas de destrucción masiva.Cummings dijo que no había pruebas suficientes de tales armas para “enviar a nuestros jóvenes a la guerra y así poner sus vidas en peligro”, opinión respaldada por investigaciones posteriores.

También en 2002, el Sr. Cummings fue elegido presidente del Caucus Negro del Congreso, cargo que utilizó para impulsar un mayor financiamiento para la educación pública y el programa Head Start.

Fue el único miembro de la delegación de la Cámara de Representantes de Maryland que se opuso a la publicación del Informe Starr, que contenía detalles lascivos del romance del presidente Bill Clinton con la becaria de la Casa Blanca Monica Lewinsky.

Su primer matrimonio, con Joyce Matthews, terminó en divorcio tras una larga separación.En 2008 se casó con Maya Rockeymoore, consultora de políticas.No estuvo disponible de inmediato una lista completa de sobrevivientes.

A mediados de la década de 1990, tuvo dificultades económicas.Fue demandado por acreedores y debía 30.000 dólares en impuestos federales, que finalmente pagó.Le dijo al Baltimore Sun que durante su época como congresista, soportó dos inviernos sin calefacción porque no podía permitirse el lujo de arreglar su caldera.

Ha dicho que los problemas de dinero surgieron de sus luchas por mantener a flote su práctica jurídica mientras se postulaba para el Congreso y también de ayudar a mantener a sus tres hijos."Tengo una conciencia moral que es realmente central", afirma.le dijo al periódico."No le pedí al gobierno federal ni a nadie más que me hiciera ningún favor".

Cummings dijo que consideró postularse para suceder a la senadora Barbara A. Mikulski (demócrata por Maryland), quien no buscó la reelección en 2016, pero decidió que era necesario en Baltimore para ayudar a la ciudad devastada por los disturbios.

Miembro de la Iglesia Bautista New Psalmist en Baltimore, el Sr. Cummings dijo que estaba impulsado por su fe y seguro en su convicción de que la historia reconocería su determinación de defender lo que creía que era correcto.

"En la ciudad de Baltimore hay más de mil monumentos, y ni uno solo se erige para conmemorar a un crítico", dijo una vez en un discurso."Cada uno de los monumentos se erige para recordar a alguien que fue severamente criticado".