A las 17:04El jueves se cumplieron 30 años de que la tierra temblara bajo las montañas de Santa Cruz.

La energía tardó unos seis segundos en llegar a Santa Cruz, entre 15 y 20 segundos en llegar a San José y entre 30 y 35 segundos en llegar al extremo norte de San Francisco.Mientras comenzaba un juego de la Serie Mundial en Candlestick Park, el temblor comenzó a colapsar una parte del puente de la Bahía de San Francisco-Oakland y arrasó una sección de dos pisos de la Interestatal 880 en Oakland.

En 1989, no había manera de advertir a los residentes que el temblor de uno de los terremotos más destructivos de California estaba en camino.Eso privó a millones de personas de preciosos segundos para prepararse.

Las autoridades pretenden asegurarse de que ese no sea el caso en un futuro terremoto.El jueves, la Oficina de Servicios de Emergencia del Gobernador de California presentará una aplicación creada por UC Berkeley que brindará a todos los californianos que la descarguen en teléfonos iOS y Android la oportunidad de recibir alertas tempranas de terremotos desde cualquier rincón del estado.

Las autoridades también comenzarán a emitir alertas tempranas de terremotos a través del sistema inalámbrico de alertas de emergencia, ofreciendo alertas por mensaje de texto incluso para las personas que no han descargado la aplicación.

La presentación de la nueva versión de la aplicación MyShake de UC Berkeley es un logro importante en los años de esfuerzos para dotar a California de un sistema de alerta temprana de terremotos.Hasta el jueves, solo las personas con la aplicación ShakeAlertLA de la ciudad de Los Ángeles y físicamente presentes en el condado de Los Ángeles podían recibir las alertas.

Richard Allen, director del Laboratorio de Sismología de Berkeley, dijo que unos pocos segundos de advertencia pueden dar tiempo a las personas para agacharse, cubrirse y agarrarse antes de que comience el temblor.

Una repetición del terremoto de 1989 podría dar quizás 20 segundos de aviso al distrito Marina de San Francisco, que sufrió grandes incendios, derrumbes de apartamentos y muertes;el antiguo emplazamiento de Candlestick Park recibiría quizás 15 segundos de aviso, ya que está un poco más cerca del epicentro;San José podría obtener unos segundos.La ciudad de Santa Cruz estaba demasiado cerca del epicentro y probablemente no recibiría una advertencia.

La idea de alertas tempranas de terremotos existe desde hace algún tiempo;Incluso después del terremoto de magnitud 7,9 de 1906, se publicó una propuesta en el San Francisco Chronicle para un sistema que detectaría terremotos y enviaría alertas por telégrafo antes del temblor.

Una de las primeras pruebas prácticas del concepto en California se produjo después del terremoto de Loma Prieta.Los científicos idearon un sistema para utilizar sensores cerca del epicentro en las montañas de Santa Cruz para enviar alertas por radio a los trabajadores de rescate que buscan sobrevivientes y víctimas sobre temblores que se avecinan a 60 millas de distancia.La idea era avisar a los rescatistas sobre una réplica importante antes de que se produjera el temblor.El sistema estuvo en funcionamiento durante seis meses y envió 12 avisos.

Los funcionarios dicen que la aplicación MyShake es un prototipo y que podría haber errores que deban corregirse;Es posible que las advertencias se retrasen o lleguen tarde, y siempre existe la posibilidad de que se produzcan alertas falsas o advertencias omitidas.Pero Allen dijo que la aplicación ahora es lo suficientemente buena como para confiar en que salvará vidas, y distribuir la aplicación más ampliamente es más útil que mantenerla alejada del público.

"No podemos prometerle un sistema perfecto", dijo Allen, pero según las pruebas, "el sistema parece estar funcionando razonablemente bien". Los sistemas de la aplicación MyShake funcionan en la nube yfue construido para ampliarse y satisfacer la demanda.

Inicialmente, los científicos pensaron que era prudente alertar a los usuarios sólo sobre los temblores entrantes de un terremoto que causaría daños, pero muchos residentes del condado de Los Ángeles se molestaron cuando no recibieron advertencias sobre los terremotos de Ridgecrest de julio, que provocaron temblores aterradores pero no dañaron a Los Ángeles.Ángeles.

En base a esa reacción, los funcionarios están calibrando la aplicación MyShake para que suene una alarma en los teléfonos celulares cuando se espera que la mayoría de las personas, pero no todas, en un área sientan temblores.Esto se conoce como nivel de intensidad 3 en la Escala de Intensidad Modificada de Mercalli y coincide con el nuevo umbral establecido por ShakeAlertLA en las semanas posteriores a los terremotos de Ridgecrest.

A este nivel de temblor, el terremoto generalmente lo sienten de manera bastante notable las personas en el interior, especialmente en los pisos superiores de los edificios, y algunos pueden sentirlo como la vibración de un camión que pasa.Pero los funcionarios pensaron que no era una buena idea enviar advertencias por temblores de nivel 2 de intensidad, que la mayoría de la gente no sentirá.

"Estamos tratando de encontrar ese punto óptimo", dijo Ryan Arba, jefe de la sección de riesgos sísmicos de la Oficina de Servicios de Emergencia.

Los mensajes de texto a través del sistema inalámbrico de alertas de emergencia se enviarán solo cuando se espere un ligero temblor, en el nivel de intensidad 4, en un área, un nivel en el que muchos son conscientes del temblor, las paredes hacen crujidos y las puertas, ventanas y platosestán perturbados.El temblor de nivel 4 se sintió ampliamente en el condado de Los Ángeles cuando el terremoto de magnitud 7,1 sacudió Ridgecrest a más de 100 millas de distancia.

El gobernador Gavin Newsom, que se encontraba en el distrito de Marina cuando el terremoto de 1989 derribó apartamentos y provocó incendios, instó a la gente a descargar la aplicación si tenían un teléfono inteligente.

âNada puede reemplazar que las familias tengan un plan para terremotos y otras emergencias.Y sabemos que el Grande podría estar a la vuelta de la esquina.Animo a todos los californianos a descargar esta aplicación y asegurarse de que su familia esté preparada para un terremoto”, dijo en un comunicado.

Inicialmente, los funcionarios pensaron que los mensajes de texto a través del sistema inalámbrico de alertas de emergencia serían demasiado lentos para ser útiles.Las pruebas realizadas en un pequeño vecindario de Oakland este año y en el condado de San Diego muestran que los mensajes de texto se pueden recibir entre cuatro segundos y un minuto después de ser enviados, lo que significa que algunas personas recibirían una alerta oportuna sobre temblores, pero otras no.

Es por eso que los funcionarios están instando a los usuarios de teléfonos inteligentes a descargar la aplicación, que también incluirá materiales educativos.

Los funcionarios estatales dicen que trabajarán para mejorar el sistema y su velocidad, pero no querían retrasar el lanzamiento de la aplicación, por imperfecta que sea, "si podemos salvar al menos una vida".Es importante para nosotros sacarlo a la luz”.

UC Berkeley ha estado trabajando en un par de aplicaciones relacionadas con alertas tempranas de terremotos durante años;La primera versión de MyShake, lanzada en 2016, fue diseñada como un experimento de investigación para permitir a los usuarios enviar datos de sacudidas desde los sensores de movimiento de sus teléfonos inteligentes a los investigadores.Los científicos del campus estaban probando por separado una aplicación de forma privada para enviar alertas.Las dos ideas se combinaron en una sola con el lanzamiento de la última aplicación.

La Oficina de Servicios de Emergencia dijo que ha financiado el programa desde junio con $1,5 millones durante dos años, después de cinco años de financiación inicial de fundaciones estatales y privadas, incluida la Fundación Gordon y Betty Moore.Los legisladores reservaron más de $7 millones en el presupuesto de este año para promover la aplicación y esperan que 4 millones de personas la descarguen para fines de 2020.

Las alertas de la aplicación MyShake dependen de la columna vertebral del Servicio Geológico de EE. UU.Sistema de alerta temprana de terremotos ShakeAlertpara la Costa Oeste, que ha recibido un mayor apoyo financiero de funcionarios electos estatales y federales en los últimos años.Se basa en cientos de sensores instalados en todo el estado;Los funcionarios todavía están trabajando en la instalación de cientos de sensores más en áreas rurales de California, así como en Oregon y Washington.