DUBAI (Reuters) - Un portavoz del gobierno iraní describió el sábado como un “ataque cobarde” un incidente que los medios iraníes han calificado como el aparente ataque con misiles a un petrolero de propiedad iraní, y dijo que Irán respondería después de que los hechos se hubieran aclarado.sido estudiado.

El petrolero Sabiti fue alcanzado el viernes en aguas del Mar Rojo frente a Arabia Saudita, informaron los medios iraníes, un incidente que podría avivar la fricción en una región sacudida por ataques a petroleros e instalaciones petroleras desde mayo.

"Irán está evitando las prisas, examinando cuidadosamente lo sucedido e investigando los hechos", dijo el portavoz del gobierno Ali Rabei, citado por la agencia oficial de noticias IRNA.

Por otra parte, un alto funcionario de seguridad dijo que las pruebas en vídeo habían proporcionado pistas sobre el incidente, añadiendo que el Sabiti fue alcanzado por dos misiles, informó la agencia de noticias semioficial Fars.

"Se ha creado un comité especial para investigar el ataque a Sabiti... con dos misiles y su informe pronto será presentado a las autoridades para que tomen una decisión", dijo Ali Shamkhani, secretario del máximo órgano de seguridad de Irán.cuerpo, según Fars.

"La piratería y las travesuras en las vías navegables internacionales destinadas a hacer que el transporte marítimo comercial sea inseguro no quedarán sin respuesta", afirmó.

Rabei fue citado por IRNA diciendo que "se dará una respuesta adecuada a los diseñadores de este cobarde ataque, pero esperaremos hasta que se aclaren todos los aspectos del complot".

Arabia Saudita dijo que recibió un mensaje de socorro del petrolero dañado, pero el barco siguió moviéndose y apagó su transpondedor antes de poder brindar asistencia, informó el sábado la agencia estatal de noticias SPA.

Se ha detenido la fuga de carga del petrolero mientras se dirige al Golfo, informó la agencia de noticias semioficial Mehr."El petrolero se dirige a aguas del Golfo Pérsico y esperamos que entre en aguas iraníes de forma segura", citó a un funcionario anónimo.

Nasrollah Sardashti, jefe de la Compañía Nacional Iraní de Tanques (NITC), propietaria del petrolero dañado, dijo que la tripulación estaba a salvo y que el barco llegaría a aguas iraníes dentro de 10 días, informó la agencia de noticias del Ministerio de Petróleo SHANA.

Nadie se atribuyó la responsabilidad por el incidente reportado y aún no se ha confirmado de forma independiente.

Fue el último que involucró a petroleros en el Mar Rojo y la región del Golfo, y puede aumentar las tensiones entre Irán y Arabia Saudita, viejos adversarios regionales que libran una guerra indirecta en Yemen, que se encuentra en el extremo sur del Mar Rojo.

Estados Unidos, envuelto en una disputa con Irán sobre sus planes nucleares, ha culpado a Irán de los ataques a petroleros en el Golfo en mayo y junio, así como de los ataques a sitios petroleros sauditas en septiembre.Teherán ha negado haber tenido participación en ninguno de ellos.

La Quinta Flota de la Armada de Estados Unidos, que opera en la región, dijo que estaba al tanto de los informes pero no tenía más información.

Los informes iraníes del viernes ofrecieron relatos a veces divergentes.La televisión estatal, citando a la compañía petrolera nacional, dijo que el petrolero fue alcanzado por misiles, aunque negó la información de que procedieran de Arabia Saudita.

El Ministerio de Relaciones Exteriores de Irán dijo que el barco fue alcanzado dos veces, sin decir qué lo golpeó.La televisión estatal transmitió imágenes desde la cubierta del Sabiti diciendo que fueron tomadas después del ataque pero que no mostraban daños visibles.El casco del barco no estaba a la vista.

Los precios del petróleo subieron tras la noticia del incidente y fuentes de la industria dijeron que podría aumentar los ya elevados costos de envío.

La consultora de riesgo político Eurasia Group dijo que no tenía pruebas firmes sobre quién pudo haber estado detrás del incidente.

La proximidad del petrolero en el momento del ataque al puerto de Jeddah en Arabia Saudita podría implicar que los misiles podrían haber sido lanzados desde el reino.

"Otra teoría plausible es que fue una operación de sabotaje israelí... El propósito sería interrumpir la actividad de los petroleros iraníes en el corredor del Mar Rojo mientras se dirige hacia el Canal de Suez.Una tercera posibilidad sería que el ataque fuera llevado a cabo por un grupo terrorista”, dijo Eurasia en un comunicado.

El Mar Rojo es una importante ruta mundial de transporte de petróleo y otros tipos de comercio, y une el Océano Índico con el Mediterráneo a través del Canal de Suez.