Un portavoz del gobierno iraní calificó de "cobarde" un ataque a su petrolero, que fue alcanzado en aguas del Mar Rojo frente a la costa deArabia SauditaEl viernes.

"Irán está evitando las prisas, examinando cuidadosamente lo sucedido e investigando los hechos", dijo el portavoz Ali Rabei, citado por la agencia oficial de noticias IRNA.

Él dijo Iránrespondería una vez estudiados los hechos. "Se dará una respuesta adecuada a los autores de este cobarde ataque, pero esperaremos hasta que se esclarezcan todos los aspectos del complot", afirmó.

Los medios iraníes dijeron que el incidente podría avivar la fricción en una región sacudida por ataques a petroleros e instalaciones petroleras desde mayo.

La Compañía Nacional de Tanques Iraníes (NITC), propietaria del Sabiti, dijo que su casco fue alcanzado por dos explosiones separadas frente al puerto saudí de Jeddah.

Pero la empresa estatal negó los informes de que el ataque se hubiera originado en suelo saudí.

Arabia Saudita dice que recibió un mensaje de socorro

Por su parte, Arabia Saudita dijo que recibió un mensaje de socorro el mismo día de un petrolero iraní averiado en el Mar Rojo, pero el barco siguió moviéndose y apagó su transpondedor antes de que pudiera ayudar, informó el sábado la agencia estatal de noticias SPA.

SPA dijo que el petrolero Sabiti no respondió a muchas comunicaciones de las autoridades sauditas.

Un alto funcionario de seguridad iraní dijo que las pruebas en vídeo habían proporcionado pistas sobre el incidente, informó la agencia de noticias semioficial Fars.

"La piratería y las travesuras en las vías navegables internacionales destinadas a hacer que el transporte marítimo comercial sea inseguro no quedarán sin respuesta", afirmó Ali Shamkhani, secretario del máximo organismo de seguridad de Irán, según Fars.

Se ha detenido la fuga de carga del petrolero mientras se dirige al Golfo, informó la agencia de noticias semioficial iraní Mehr.

"El petrolero se dirige a aguas del Golfo Pérsico y esperamos que entre con seguridad en aguas iraníes", dijo Mehr citando a un funcionario anónimo."La fuga de carga se ha detenido".

El Ministerio de Asuntos Exteriores de Irán dijo que el barco fue alcanzado dos veces, sin decir qué lo golpeó.La televisión estatal transmitió imágenes desde la cubierta del Sabiti, diciendo que fueron tomadas después del ataque pero que no mostraban daños visibles.El casco del barco no estaba a la vista.

No se atribuye responsabilidad por el ataque

El incidente, que aún no se ha confirmado de forma independiente, es el último que involucra a petroleros en la región del Mar Rojo y el Golfo, y puede aumentar las tensiones entre Irán y Arabia Saudita, viejos adversarios regionales que libran una guerra indirecta en Yemen, que se encuentra en elextremo sur del Mar Rojo.El

Estados Unidos, envuelto en una disputa con Irán por suplanes nucleares, ha culpado a Irán de los ataques a petroleros en el Golfo en mayo y junio, así como de los ataques a sitios petroleros sauditas en septiembre.Teherán ha negado haber tenido participación en ninguno de ellos.

La Quinta Flota de la Armada de Estados Unidos, que opera en la región, dijo que estaba al tanto de los informes pero no tenía más información.

Nadie se atribuyó la responsabilidad por el incidente reportado.

La consultora de riesgo político Eurasia Group dijo que no tenía pruebas firmes sobre quién pudo haber estado detrás del incidente.

"La proximidad del petrolero en el momento del ataque al puerto de Jeddah en Arabia Saudita podría implicar que los misiles podrían haber sido lanzados desde el reino.

«Otra teoría plausible es que fue una operación de sabotaje israelí... El propósito sería perturbar la actividad de los petroleros iraníes en el corredor del Mar Rojo mientras se dirige hacia el Canal de Suez. Una tercera posibilidad sería que el ataque fuera llevado a cabo por un terrorista.grupo", dijo Eurasia en un comunicado.

El Mar Rojo es una importante ruta mundial de transporte de petróleo y otros tipos de comercio, y une el Océano Índico con el Mediterráneo a través del Canal de Suez.

Precios del crudosaltóbrevemente sobre la noticia del presunto ataque y fuentes de la industria dijeron que podría aumentar los ya altos costos de envío.