WASHINGTON (Reuters) - Los principales negociadores comerciales de Estados Unidos y China se reunieron el jueves por primera vez desde finales de julio para tratar de encontrar una salida a una guerra comercial de 15 meses a medida que surgen nuevos irritantes entre el mundo.Las dos economías más grandes del país amenazaron las esperanzas de progreso.

El secretario del Tesoro de Estados Unidos, Steven Mnuchin, y el representante comercial de Estados Unidos, Robert Lighthizer, saludaron al viceprimer ministro chino, Liu He, en las escaleras de la oficina del USTR antes de una reunión en la que buscarán reducir las diferencias lo suficiente como para evitar un aumento de las tasas arancelarias programado para el 15 de octubre por un valor de 250 mil millones de dólares.de productos chinos.

Pero la atmósfera que rodeó las conversaciones se agrió por la decisión del Departamento de Comercio de Estados Unidos el lunes de incluir en la lista negra a 28 oficinas de seguridad pública y empresas de tecnología y vigilancia chinas, citando violaciones de derechos humanos de grupos minoritarios musulmanes en la provincia china de Xinjiang.Un día después, el Departamento de Estado de Estados Unidos impuso restricciones de visa a funcionarios chinos relacionados con la cuestión de Xinjiang.

Si las negociaciones se rompen nuevamente, para el 15 de diciembre, casi todas las importaciones de bienes chinos a Estados Unidos (más de 500 mil millones de dólares) podrían estar sujetas a aranceles punitivos en la disputa que estalló durante la época del presidente estadounidense Donald Trump.en el cargo.

El secretario de Comercio, Wilbur Ross, dijo el jueves en Sydney que los aranceles estaban funcionando, lo que obligó a Beijing a prestar atención a las preocupaciones de Estados Unidos sobre sus prácticas comerciales.

"No nos encantan los aranceles; de hecho, preferiríamos no usarlos, pero después de años de discusiones y ninguna acción, los aranceles finalmente están obligando a China a prestar atención a nuestras preocupaciones", dijo Ross en declaraciones preparadas para la entrega.en una visita oficial a Australia.

Aunque algunos informes de los medios sugirieron que ambas partes están considerando un acuerdo “interino” que suspendería los aranceles adicionales planeados por Estados Unidos a cambio de compras adicionales de productos agrícolas estadounidenses, Trump ha rechazado repetidamente esta idea, insistiendo en que quiere un “gran acuerdo”.acuerdo" con Beijing que aborde cuestiones fundamentales de propiedad intelectual.

En declaraciones a los periodistas en Washington el miércoles, Trump dijo: "Si podemos llegar a un acuerdo, vamos a llegar a un acuerdo, hay muchas posibilidades".

"En mi opinión, China quiere llegar a un acuerdo más que yo", añadió Trump.

Las dos partes han estado en desacuerdo sobre las demandas de Estados Unidos de que China mejore la protección de la propiedad intelectual estadounidense, ponga fin al robo cibernético y la transferencia forzada de tecnología a empresas chinas, frene los subsidios industriales y aumente el acceso de las empresas estadounidenses a mercados chinos en gran medida cerrados.

EXPECTATIVAS REDUCIDAS

Pero los funcionarios chinos, sorprendidos y molestos por la inclusión de empresas chinas en la lista negra de Estados Unidos, incluido el fabricante de equipos de videovigilancia Hikvision, junto con la suspensión de visas estadounidenses para algunos funcionarios chinos, dijeron a Reuters que Beijing había reducido las expectativas de un progreso significativo en las conversaciones.

"Nunca he visto a China responder con concesiones a alguien que arroja el guante de esta manera", dijo Scott Kennedy, experto en comercio de China en el Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales de Washington."Esto me sugiere que Estados Unidos puede haber determinado que el progreso era imposible, por lo que todo el mundo está siguiendo las formalidades".

Otros puntos álgidos que han surgido en los últimos días incluyen la rápida acción de China para cortar los vínculos corporativos con la Asociación Nacional de Baloncesto a raíz del tuit de un funcionario del equipo en apoyo a los manifestantes a favor de la democracia en Hong Kong.

Pero en un posible alivio de las tensiones, The New York Times informó que la administración Trump pronto emitirá licencias que permitirán a algunas empresas estadounidenses vender productos no sensibles al principal fabricante de equipos de telecomunicaciones de China, Huawei Technologies.

El informe citó a personas anónimas familiarizadas con el asunto.Un portavoz del Departamento de Comercio dijo que la agencia no ha recibido tal instrucción.Desde mayo, Huawei ha estado en la misma lista negra comercial que afecta a Hikvision porque Estados Unidos dice que la compañía puede espiar a los clientes, una acusación que Huawei niega.