Normandía, Franciaâ Tom Rice, de 97 años, ha estado en Normandía antes, pero la recepción fue mucho menos acogedora.Hace setenta y cinco años formó parte de la vanguardia delInvasión del día D, y estaba entre los 18.000 paracaidistas que serían arrojados detrás de las líneas enemigas.

Su trabajo consistía en impedir que los refuerzos alemanes llegaran al frente mientras la principal fuerza invasora irrumpía en las playas.

"Perseguirlos, correrlos a través de campos, cementerios, saltar sobre lápidas, perseguirlos hasta la frontera alemana lo más rápido que podamos", dijo Rice.

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Ha vuelto al campo donde aterrizó aquella noche.La historia que ahora les cuenta a los soldados actuales es la de una misión que no empezó bien.

"Estaba oscuro, oscuro, oscuro. Aparte de todo el huracán y todo ese fuego que surgió muy mal. Me alegro de que se alejaran de eso", dijo.

Rice podría simplemente haber aceptado el agradecimiento de la nación francesa aquí.Pero él tenía otras ideas.Volvió a saltar de nuevo.

"Me reemplazaron la rodilla izquierda y la rodilla derecha me duele un poco. Pero vamos a ignorar eso", dijo Rice."Hago esto porque me gusta y es una dimensión ampliada de mi personalidad".

El plan era saltar en tándem, enganchados junto con Art Shaffer.

"Ha participado en muchos de estos eventos a lo largo de los años, por lo que no es el primero", dijo Shaffer."No es su primer rodeo, eso es correcto".
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No hay muchos jinetes de rodeo de 97 años.Pero hay un saltador de paracaídas de 97 años, que llegó a la luz del día y esta vez ondeó la bandera, un tipo diferente de salto que requiere un tipo diferente de valentía.

"No me estaban disparando", dijo Rice.