WASHINGTON – Un analista antiterrorista del Pentágono compartió información clasificada con dos periodistas durante más de un año, uno de los cuales estaba saliendo, segúnuna acusaciónabierto el miércoles.
El analista, Henry Kyle Frese, de 30 años, fue arrestado el miércoles en su oficina de la Agencia de Inteligencia de Defensa, donde trabaja desde enero de 2017, primero como contratista y luego como empleado, dijeron los fiscales.
Su arresto fue el último de los agresivos esfuerzos del Departamento de Justicia para acabar con las filtraciones ilegales de información clasificada.Seis personas han sido acusadas de compartir ilegalmente información gubernamental desde que Jeff Sessions, entonces fiscal general, prometió en agosto de 2017 intensificar la lucha contra las filtraciones, dijo John Demers, jefe de la División de Seguridad Nacional del departamento.
Hasta 2017, nadie había sido acusado de casos de filtración desde 2013. Los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley bajo el presidente Barack Obama procesaron más casos de filtración que todas las administraciones anteriores juntas.
"Las filtraciones de información clasificada causan daños a la seguridad nacional", dijo Demers en un comunicado anunciando los cargos contra Frese.Los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley dijeron que la acusación dejaba claro que el gobierno no estaba persiguiendo a los periodistas en este caso.
Pero los fiscales federales se negaron a decir si habían monitoreado a los periodistas u obtenido sus registros o datos.Y los métodos en el caso âuna intervención telefónicaEl robo del teléfono del Sr. Frese, quizás la herramienta más intrusiva en el arsenal de los investigadores criminales, subrayó la agresión de la administración Trump al buscar filtraciones a los periodistas.
La renovada búsqueda de filtradores por parte de la administración Trump ha alarmado a los defensores de la Primera Enmienda, quienes dicen que las investigaciones pueden tener un efecto paralizador en los empleados del gobierno que pueden optar por permanecer en silencio en lugar de alertar a los periodistas sobre irregularidades.
Los aliados de Trump también utilizan regularmente este tipo de acusaciones para promover la retórica sobre un “estado profundo” de filtradores gubernamentales que buscan socavar su presidencia;Los periodistas dicen que sus fuentes suelen ser servidores públicos dedicados y preocupados por malas prácticas o abuso de poder.
“Esta acusación debería servir como un recordatorio claro para todos aquellos a quienes se les ha confiado información de defensa nacional de que revelar unilateralmente dicha información para beneficio personal o de otros no es desinteresado ni heroico;es criminal”, dijo en un comunicado Zachary Terwilliger, fiscal federal para el Distrito Este de Virginia, donde se acusó al Sr. Frese.
Frese hará su comparecencia inicial el jueves en el tribunal federal de Alexandria, Virginia, donde se procesa su caso.
El F.B.I.dijo que recibió permiso judicial para intervenir el teléfono celular del Sr. Frese e interceptar algunos de sus mensajes de texto y llamadas telefónicas.El gobierno también recibió datos de Twitter, donde a menudo se comunicaba con uno de los periodistas.
Frese compartió información clasificada como ultrasecreta con periodistas varias veces desde abril de 2018, cuando obtuvo acceso a un informe de inteligencia sobre los sistemas de armas de un país extranjero no identificado, un tema no relacionado con su trabajo antiterrorista, segúna los documentos judiciales.
Frese compartió información del informe con Amanda Macías, una reportera de seguridad nacional de CNBC que era su novia, según documentos judiciales y publicaciones en las redes sociales.Publicó ocho artículos relacionados con información del señor Frese y cinco informes de inteligencia, según los fiscales, que la identificaron únicamente como Periodista 1.
Los detalles en los documentos judiciales sobre sus comunicaciones, sus cuentas de redes sociales y su dirección residencial compartida dejaron en claro que la Sra. Macías era la Periodista 1. No respondió a una solicitud de comentarios por correo electrónico.
En mensajes privados enviados a través de Twitter a finales de abril de 2018, Macías le dijo a Frese que un oficial militar estadounidense no sabía nada sobre el informe de inteligencia que había compartido con ella.Calificó la negación de “extraña” y luego buscó términos relacionados en un sistema informático clasificado del gobierno y volvió a llamar a la Sra. Frese.
A los pocos días, Macías fue la primera periodista en informar que China había instalado misiles y sistemas de misiles en el Mar de China Meridional.Cuando publicó un enlace ael articuloEn Twitter, el Sr. Frese también compartió su tweet.
En mensajes privados, Macías también le pidió a Frese que hablara con otra reportera, Courtney Kube, una veterana reportera del Pentágono para NBC News, que al igual que CNBC es parte de NBCUniversal.Los fiscales identificaron a la Sra. Kube sólo como Periodista 2. Ella no respondió a un correo electrónico en busca de comentarios.
Frese cumplió y dijo en un mensaje que hablaría con Kube si eso ayudaba al "progreso" de la carrera de Macías. El mes pasado, dijo el gobierno, Frese obtuvo acceso a dos másinformes de inteligencia y los compartió con la Sra. Kube.
Un portavoz de NBC declinó hacer comentarios.La sugerencia de que uno de los periodistas estaba involucrado en una relación con Frese también puede causar problemas a los ejecutivos de NBC, quienes estarían obligados a examinar si se violó alguna directriz ética de presentación de informes.
Michael M. Grynbaum contribuyó con el reportaje desde Nueva York.