PHOENIX – El asesor del condado más grande de Arizona ha sido acusado en relación con 11 delitos graves, incluido el contrabando de personas, la venta de un niño y el fraude de comunicaciones en un plan de fraude de adopción, dijeron las autoridades.
La Oficina del Procurador General de Arizona confirmó el martes la acusación federal de 32 cargos contra el Tasador del Condado de Maricopa, Paul Petersen, por conspiración, robo, falsificación y 29 cargos de esquemas fraudulentos, informó el martes The Arizona Republic.
Petersen ha dirigido durante años una práctica legal de adopción en Mesa que implica traer mujeres de las Islas Marshall a los Estados Unidos para dar a luz.Luego, sus bebés son adoptados por padres estadounidenses, dijeron las autoridades.Petersen cobraba 40.000 dólares por adopción, según su sitio web.
Petersen obtuvo ilegalmente servicios del sistema Medicaid de Arizona para las mujeres al afirmar falsamente que eran residentes de Arizona, según la acusación.También violó la ley estadounidense que prohíbe a los ciudadanos de las Islas Marshall viajar a Estados Unidos con fines de adopción, según la acusación.
"Se alega que Petersen dirigió un plan de adopción ilegal en el que reclutó, transportó y ofreció pago a mujeres embarazadas de las Islas Marshall para que dieran a sus bebés en adopción en los Estados Unidos", según un comunicado de la oficina del Fiscal General de Utah, Sean D.Reyes.
Petersen está acusado de transportar a más de 40 mujeres embarazadas de las Islas Marshall a Utah durante los últimos tres años como parte del plan, según el comunicado.
"Si bien el señor Petersen tiene derecho a una presunción de inocencia, nuestra investigación descubrió pruebas de que ha cometido crímenes horribles", dijo Reyes en el comunicado."El plan de adopción ilegal de Petersen explotó a grupos altamente vulnerables en dos países: las madres biológicas y las familias en las Islas Marshall y los padres adoptivos aquí en Utah".
Lynwood Jennet también fue nombrado en la acusación.No hubo información adicional disponible de inmediato sobre Jennet.
Petersen se encuentra en su segundo mandato como asesor luego de una victoria electoral especial en 2014 y la reelección en 2016. Se desempeñó durante casi ocho años como representante de la oficina del asesor ante la Legislatura de Arizona y como oficial de información pública de la agencia.
El Departamento de Seguridad Pública de Arizona, Investigaciones de Seguridad Nacional y la Oficina del Fiscal General de Utah estuvieron involucrados en el arresto, dijeron las autoridades.
Una investigación realizada el año pasado por el sitio web de noticias de Hawái Honolulu Civil Beat cuestionó la legalidad de las adopciones que Petersen administra a través de su trabajo como abogado privado de adopciones.