CARSON CITY, Nevada – Los ciervos zombis pueden parecer sacados de una mala película de serie B, pero los reguladores de vida silvestre dicen que son reales y los funcionarios están trabajando para mantenerlos fuera de Nevada.
El término se relaciona con animales que han contraído la emaciación crónica, un trastorno terminal y altamente contagioso que causa síntomas como falta de miedo a los humanos, letargo y emaciación, informó The Las Vegas Sun.
Puede destruir poblaciones de ciervos y alces.
Las autoridades están analizando animales muertos y monitoreando alces y venados migratorios en la frontera estatal con Utah en busca de signos de la enfermedad, dijo Peregrine Wolff, veterinario del Departamento de Vida Silvestre de Nevada.
Los legisladores de Nevada también aprobaron una ley a principios de este año para mantener partes de ciertos cadáveres fuera del estado en un intento de detener la propagación de la enfermedad.
Los estados que reportan animales con la enfermedad incluyen Kansas, Colorado y Wyoming.
La enfermedad no es ni viral ni bacteriana.En cambio, se transmite por priones, partículas proteicas que se han relacionado con enfermedades cerebrales, incluida la enfermedad de las vacas locas en el ganado y la enfermedad de Creutzfeldt-Jakob en humanos.
Las enfermedades priónicas dañan el tejido cerebral, provocan un comportamiento anormal y son incurables.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades han expresado su preocupación de que la emaciación crónica pueda representar un riesgo para los humanos.
Se cree que el tiempo mínimo entre la exposición y los primeros síntomas es de 16 meses, según un estudio publicado en el Centro para la Seguridad Alimentaria y la Salud Pública.
El período medio de incubación es de dos a cuatro años.Algunos estudios muestran que los animales son contagiosos antes de que comiencen los síntomas.
Wolff dijo que encontrar solo uno es raro porque la enfermedad es muy contagiosa y permanece en el medio ambiente durante años.
Un estudio de 2004 publicado en la revista Emerging Infectious Diseases de los Centros para el Control de Enfermedades mostró que dos poblaciones de venados bura en cautiverio estaban infectadas con la enfermedad en potreros separados que no habían tenido animales infectados en ellos durante aproximadamente dos años.
Este año, los legisladores de Nevada prohibieron traer ciertas partes del cuerpo de animales al estado, incluidos el cerebro y la médula espinal, que pueden contener grandes concentraciones de priones.
En su testimonio sobre la ley propuesta, Tyler Turnipseed, jefe de guardabosques de Nevada, planteó un escenario en el que las poblaciones locales se infectan por la exposición a desechos sacrificados arrojados por un cazador que pasa por Nevada desde otro estado.
J.J.Goicoechea, veterinario del Departamento de Agricultura del estado, dijo a los legisladores que los funcionarios temen que la enfermedad se propague a Nebraska, Utah, Idaho y Nevada.
Wolff dijo que los esfuerzos para disminuir el riesgo probablemente no detendrán la enfermedad en la frontera del estado de Nevada.
"No es una cuestión de si, sino de cuándo", dijo."Sabemos que no podemos envolver a Nevada en una burbuja".