Respaldadas por aviones militares, las tropas brasileñas se prepararon el sábado para desplegarse en elselva amazónicapara combatir los incendios que han arrasado la región y provocado protestas antigubernamentales, así como una protesta internacional.

Unos 44.000 soldados estarán disponibles para operaciones "sin precedentes" para apagar los incendios, y las fuerzas se dirigen a seis estados brasileños que pidieron ayuda federal para contener los incendios, dijo el ministro de Defensa, Fernando Azevedo.Los estados son Roraima, Rondonia, Tocantins, Pará, Acre y Mato Grosso.

La primera misión del ejército será el despliegue de 700 soldados en el área alrededor de Porto Velho, capital de Rondonia, dijo Azevedo.Añadió que el ejército utilizará dos aviones Hércules C-130 capaces de arrojar hasta 3.170 galones de agua sobre los incendios.

Un periodista de Associated Press que sobrevolaba la región de Porto Velho el sábado por la mañana informó sobre condiciones de niebla y baja visibilidad.El viernes, el periodista vio muchas áreas ya deforestadas que fueron quemadas, aparentemente por personas que limpiaban tierras de cultivo, así como una gran columna de humo que salía de un incendio.

Las operaciones militares brasileñas se produjeron después de críticas generalizadas al manejo de la crisis por parte del presidente Jair Bolsonaro.El presidente autorizó el viernes a las fuerzas armadas a participar en la extinción de los incendios, diciendo que está comprometido a proteger la región amazónica.

"Esto demuestra la preocupación del gobierno de Bolsonaro por este tema", dijo Azevedo."Fue una respuesta muy rápida".

El ministro de Defensa destacó en un tuit la oferta del presidente estadounidense Trump de ayudar a Brasil a combatir los incendios y dijo que no había habido más contactos sobre el asunto.Bolsonaro ha descrito anteriormente la protección de la selva tropical como un obstáculo para el desarrollo económico de Brasil, enfrentándose a críticos que dicen que el Amazonas absorbe grandes cantidades de gases de efecto invernadero y es crucial para los esfuerzos por contener el cambio climático.

Los incendios del Amazonas se han convertido en un problema global, aumentando las tensiones entre Brasil y los países europeos que creen que Bolsonaro ha descuidado los compromisos de proteger la biodiversidad.Los manifestantes se reunieron el viernes frente a las misiones diplomáticas brasileñas en ciudades europeas y latinoamericanas, y también marcharon en Brasil.

El conservacionista Paul Rosolie dijo "CBS esta mañana" que la acción militar no es suficiente y afirmó que la Amazonía está en riesgo de "colapsar".

"El Amazonas es un bucle. Está produciendo la humedad que crea toda esa lluvia que la convierte en una selva tropical", dijo Rosolie, quien escribió sobre sus experiencias en la selva en su libro de 2014, "Madre de Dios".

"A medida que talamos más bosques tropicales, y esto ha estado sucediendo durante décadas, no es un problema aislado, a medida que talamos más bosques tropicales, lo que corremos el riesgo es de llegar a un punto de inflexión, en el queese sistema de humedad podría estar demasiado seco para producir lluvia. Y entonces tienes un problema grave en tus manos, porque estás hablando de un colapso de todo el Amazonas".

La disputa se extendió al ámbito económico cuando el presidente francés Emmanuel Macron amenazó con bloquear un acuerdo comercial de la Unión Europea con Brasil y varios otros países sudamericanos.Quiere que los líderes del G-7 se reúnan en una cumbre en Francia este fin de semana para discutir la crisis del Amazonas.

"Primero, necesitamos ayudar a Brasil y a otros países a apagar estos incendios", dijo Macron el sábado.

El objetivo es "preservar este bosque que todos necesitamos porque es un tesoro de nuestra biodiversidad y de nuestro clima gracias al oxígeno que emite y al carbono que absorbe", afirmó.

Bolivia y Paraguay también han luchado por contener los incendios que arrasaron bosques y campos, en muchos casos destinados a despejar tierras para la agricultura.Un avión con base en Estados Unidos, el B747-400 SuperTanker, sobrevuela áreas devastadas en Bolivia para ayudar a apagar los incendios y proteger los bosques.

Los incendios son comunes en Brasil durante la estación seca anual, pero este año están mucho más extendidos.Los expertos estatales brasileños informaron de casi 77.000 incendios forestales en todo el país en lo que va del año, un 85% más que en el mismo período de 2018.