Los primeros datos de un experimento en una ciudad de California donde las personas necesitadas reciben 500 dólares al mes del gobierno muestran que gastan la mayor parte en cosas como comida, ropa y facturas de servicios públicos.

El programa de 18 meses, financiado con fondos privados, comenzó en febrero e involucra a 125 personas en Stockton.Es uno de los pocos experimentos que ponen a prueba el concepto de “ingreso básico universal”, una vieja idea que está recibiendo nueva atención por parte de los demócratas que buscan la nominación presidencial de 2020.

El alcalde de Stockton, Michael Tubbs, se ha comprometido a publicar datos durante todo el experimento para ganarse a los escépticos y, espera, convencer a los legisladores estatales para que implementen el programa en todo el estado.

"En este país tenemos un problema al asociar a las personas que tienen dificultades económicas y a las personas de color con vicios como el consumo de drogas, el consumo de alcohol y los juegos de azar", dijo.âPensé que era importante ilustrar que la gente no está usando este dinero para cosas como esa.Lo están usando para necesidades literales”.

Pero los críticos dicen que el experimento probablemente no proporcionará información útil desde una perspectiva de ciencias sociales dado su tamaño y duración limitados.

Matt Zwolinski, director del Centro de Ética, Economía y Políticas Públicas de la Universidad de San Diego, dijo que es poco probable que las personas cambien su comportamiento si saben que el dinero que reciben dejará de recibir después de un año y medio.Ésa es una de las razones por las que dice que el experimento "en realidad se trata más de contar historias que de ciencias sociales".

Además, dijo que estudios anteriores han demostrado que la gente no gasta el dinero en cosas frívolas.

"Lo que se obtiene de un programa como este son algunas anécdotas bastante convincentes de la gente", dijo.“Eso constituye una buena relación pública si se intenta despertar el interés en un programa de renta básica, pero en realidad no dice mucho sobre lo que haría un programa de renta básica si se implementara a largo plazo y a gran escala.-base de escala.â

Las investigadoras que supervisan el programa, Stacia Martin-West de la Universidad de Tennessee y Amy Castro Baker de la Universidad de Pensilvania, dijeron que su objetivo no es ver si las personas cambian su comportamiento, sino medir cómo el dinero afecta su salud física y mental..Esos datos se darán a conocer más adelante.

Las personas en el programa obtienen $500 cada mes en una tarjeta de débito, lo que ayuda a los investigadores a realizar un seguimiento de sus gastos.Pero el 40% del dinero se retiró en efectivo, lo que dificulta a los investigadores saber cómo se utilizó.Completan los vacíos preguntando a la gente cómo lo gastaron.

Desde febrero, cuando comenzó el programa, las personas que reciben el dinero han gastado en promedio casi el 40% del mismo en alimentos.Alrededor del 24% se destinó a ventas y mercancías, que incluyen lugares comoWalmarty tiendas de descuento a un dólar que también venden comestibles.Poco más del 11% se destinó a facturas de servicios públicos, mientras que más del 9% se destinó a reparaciones de automóviles y combustible.

El resto del dinero se destinó a servicios, gastos médicos, seguros, autocuidado y recreación, transporte, educación y donaciones.

De los participantes, el 43% trabaja a tiempo completo o parcial, mientras que el 2% está desempleado y no busca trabajo.Otro 8% está jubilado, mientras que el 20% está discapacitado y el 10% se queda en casa para cuidar a sus hijos o a un padre anciano.

"La gente está usando el dinero de maneras que les dan dignidad a ellos o a sus hijos", dijo Castro-Baker, señalando que los participantes han informado haber gastado el dinero para enviar a sus hijos al baile de graduación, pagar el trabajo dental y comprar regalos de cumpleaños.pasteles.

Zhona Everett, de 48 años, y su marido se encuentran entre los destinatarios.Cuando comenzó el experimento, ella estaba desempleada y su marido ganaba 110 dólares al día como camionero.Siempre llegaban tarde al pago de sus cuentas y la presión causaba problemas en su matrimonio.

Una vez que obtuvo el dinero, Everett lo configuró para pagar automáticamente las facturas de electricidad, seguro de automóvil y televisión.También ha pagado su anillo de bodas, dona 50 dólares al mes a su iglesia y todavía le sobra algo para una cita nocturna ocasional con su marido.

Dijo que ella y su esposo ahora tienen trabajos en la planta de Tesla en Fremont.

"Creo que la gente debería tener una mente más abierta sobre el tema del programa y no debería ser tan crítica al respecto", afirmó.

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